Las colonias del sur dependían de sirvientes contratados y esclavos africanos para trabajar en las grandes plantaciones que producían cultivos comerciales como tabaco, arroz e índigo. El clima de las colonias del sur era adecuado para estos cultivos y las grandes plantaciones requerían mucha mano de obra. Los sirvientes contratados eran típicamente hombres y mujeres jóvenes que aceptaban trabajar durante un período de tiempo, generalmente de cuatro a siete años, a cambio de su pasaje a Estados Unidos. Una vez finalizado su período de servicio, eran libres de ir a donde quisieran. Los esclavos africanos fueron traídos a América contra su voluntad y obligados a trabajar como esclavos por el resto de sus vidas.
Cultivos cultivados en las colonias del sur:
* Tabaco
* Arroz
* Índigo
* Algodón
* Caña de azúcar
