Contexto histórico
En marzo de 1865, pocos meses antes de que terminara la Guerra Civil, el gobierno de la Confederación declaró nula y sin efecto toda su deuda, que se estimaba en unos 2 mil millones de dólares. La medida buscaba evitar que los Estados Unidos reclamaran esa obligación y la usaran como herramienta de control sobre el Sur tras la guerra.
Respuesta de los Estados Unidos
Inicialmente el gobierno federal estadounidense no persiguió el cobro de la deuda confederada, pues su prioridad era la reconstrucción del país. Sin embargo, en 1871 el Congreso aprobó la Decimocuarta Enmienda a la Constitución, que estableció que las deudas del gobierno confederado eran ilegales y, por lo tanto, no podían ser pagadas. Esta enmienda cerró definitivamente cualquier posibilidad de que la Confederación saldara sus obligaciones financieras.
Medidas complementarias
El mismo año se promulgó la Ley contra el Ku Klux Klan (Ku Klux Klan Act of 1871), destinada a prohibir al KKK y a grupos similares que se oponían a la Reconstrucción. Estas acciones reforzaron la autoridad del gobierno federal y suprimieron cualquier intento de la antigua Confederación de desafiar el control nacional.
