Antecedentes
La Compra de Luisiana de 1803 duplicó el territorio de los Estados Unidos e incluyó la zona que hoy ocupa el estado de Missouri. A medida que colonos se asentaron allí, el equilibrio entre estados libres y esclavistas empezó a cambiar.
Solicitud de Missouri
En 1819 Missouri solicitó su ingreso a la Unión como estado esclavista, lo que amenazaba la paridad en el Congreso entre estados libres y esclavistas.
El Compromiso de Missouri
Para evitar la crisis, el Congreso aprobó el Compromiso de Missouri. Este acuerdo permitió que Missouri se uniera como estado esclavista, mientras que Maine ingresaba simultáneamente como estado libre, manteniendo así el equilibrio de poder.
Además, se trazó una línea a lo largo del paralelo 36°30′ norte que dividía el territorio adquirido: al norte de esa línea la esclavitud estaba prohibida, y al sur se permitía.
Impacto y legado
El compromiso fue una solución provisional a un tema profundamente divisivo. Más adelante, la Corte Suprema lo anuló en la controvertida decisión Dred Scott, reavivando el debate sobre la expansión de la esclavitud.
