Julio César conoció a Cleopatra por primera vez en el año 48 a. C., cuando llegó a Alejandría, Egipto, en busca de Pompeyo Magno, que había sido derrotado en la batalla de Farsalia. Cleopatra, en ese momento, estaba involucrada en una guerra civil con su hermano Ptolomeo XIII. Según Plutarco, logró conocer a César introduciéndose de contrabando en su palacio envuelta en una alfombra. César quedó impresionado por la inteligencia, el encanto y la belleza de Cleopatra y rápidamente se convirtieron en amantes. César apoyó a Cleopatra en la guerra civil, derrotando a Ptolomeo e instalándola como única gobernante de Egipto. Juntos tuvieron un hijo llamado Cesarión, que nació en el 47 a.C.