Egipto ha sido, a lo largo de su historia, objetivo de diferentes procesos de unificación e invasión. Al contrario de lo que solemos estudiar, estas invasiones se produjeron en otros momentos anteriores a la dominación de los romanos en el siglo I o de las naciones europeas en el siglo XIX. Así, las crisis y hegemonías dentro de la civilización egipcia es un tema aún poco explorado por los estudios historiográficos.
En la región al sur del río Nilo, actual Sudán, se formó un antiguo imperio. Se formó en el período en que Egipto atravesaba un período de decadencia en el Reino Medio. Entre los siglos XVIII y XVI a.C., los nubios llevaron a cabo la ampliación de sus fronteras en la región del extremo sur del río Nilo. Egipto, que dependía de la exploración de zonas mineras de oro cercanas al Imperio Nubio, consideró que el ascenso de un vecino tan poderoso podría amenazar la integridad de sus territorios.
Así, entre los siglos XVI y XIII a.C., Egipto llevó a cabo un proceso de invasión y dominio sobre los nubios. Sin adoptar una política muy opresiva, los egipcios trajeron muchas de sus costumbres y hábitos a la civilización nubia. Lo que parecía ser un claro proceso de aculturación de los egipcios sobre los nubios, llegó más tarde para asegurar la preservación de importantes rasgos de la civilización egipcia. A finales del siglo VIII a. C., Egipto estaba políticamente fragmentado y bajo control libio.
En 770 a. C., Piye, rey de Nubia, emprendió un asalto militar que reunificaría políticamente a Egipto. Partiendo con tropas hacia el norte, el ejército nubio llegó a la ciudad egipcia de Tebas. Librando batallas durante casi un año, Piye se convirtió en el primer faraón negro de Egipto. El ascenso de los faraones negros en Egipto sacó a la luz la supremacía de una civilización africana que cuestionó las ideas de los pensadores e historiadores del siglo XIX, que consideraban a los pueblos africanos sinónimo de atraso.
En el año 715 a. C., Piye murió, dejando el trono a su hermano Shabaka. Al ascender al poder, Shabaka asumió el nombre de faraón Pepi II. Entre sus principales acciones, Pepi II emprendió un notorio conjunto de obras públicas. La ciudad de Tebas, capital de Egipto, y el templo de Luxor ganaron nuevos proyectos. En Karnak ordenó la construcción de una estatua en su honor e intentó construir diques para evitar la inundación de las casas de las poblaciones que vivían a orillas del río Nilo.
Preocupados por el avance del Imperio asirio, que en ese momento experimentaba la expansión de sus dominios, los nubios formaron un ejército que debía contener la dominación asiria sobre las ciudades de Eltekeh y Jerusalén. Aunque no hay detalles más claros sobre esta batalla, los informes dicen que el entonces rey asirio Senaquerib retiró sus tropas, dándole la victoria a la alianza militar de hebreos y nubios. Según algunos historiadores, gracias al aporte militar nubio, la civilización judía disfrutó de un largo período en el que consolidó sus principales tradiciones culturales y religiosas.
Tras este episodio, se produjo la consolidación del reinado de Taharqa, hijo de Piye. Bajo su gobierno, las victorias militares garantizaron una gran estabilidad a los territorios egipcios. Además, una secuencia de generosos periodos de lluvia dieron tranquilidad a toda la población controlada por ella. Aprovechando el período de prosperidad, Taharqa llevó a cabo la ampliación del templo de Amón. En el monte Jebel Barkal, que se cree es el lugar de nacimiento del dios Amón, Taharqa ordenó la construcción de dos templos al pie de la montaña.
Durante su gobierno, los asirios una vez más afrentaron a la dinastía nubia. Bajo el rey Asarhaddon, los asirios intentaron obstruir el puesto comercial egipcio en las costas del Líbano. Confiado en la prosperidad de su reino y la fuerza de sus ejércitos, Taharqa envió tropas encargadas de aniquilar la acción militar asiria. Ofreciendo gran resistencia, los asirios ganaron la batalla e invadieron Egipto en el 674 a.C. En los años siguientes, los asirios emprendieron nuevas victorias que amenazaron la dinastía de los faraones negros.
Los ataques del ejército asirio estaban marcando el fin del reinado de Taharqa. Al retirarse hacia el sur, el último rey de la dinastía nubia pronto se vio obligado a abandonar Egipto. Después de perder el control sobre Egipto, poco se sabe sobre los últimos días del rey Taharqa. Su cuerpo fue enterrado en una pirámide en Nuri, a orillas del río Nilo. Con el fin de esta dinastía, la cultura egipcia aún conservaba características del contacto con este reino africano.
