Muchas bajas: La batalla de Antietam provocó numerosas bajas en ambos bandos. El ejército confederado perdió alrededor de 10.000 soldados, mientras que el ejército de la Unión sufrió unas 12.500 bajas. Lee reconoció la necesidad de preservar las tropas restantes y reagruparse.
Pérdida de posiciones clave: Durante la batalla, las fuerzas confederadas lograron capturar varias posiciones clave en el campo de batalla, incluido el centro de la Unión. Sin embargo, no pudieron mantener estas posiciones debido a la feroz resistencia de las tropas de la Unión. La retirada permitió a Lee consolidar sus fuerzas y elegir una posición defensiva más favorable.
Refuerzos sindicales: Lee también estaba al tanto de la aproximación de los refuerzos de la Unión bajo el mando del general George B. McClellan. Con estas fuerzas adicionales, el ejército de la Unión podría haber lanzado otro ataque. Al retirarse, Lee evitó el riesgo de ser abrumado por una fuerza de la Unión más grande.
Reevaluación de la estrategia: La Batalla de Antietam resultó en un empate táctico, sin que ninguno de los bandos cantara victoria. Sin embargo, el resultado de la batalla convenció a Lee de que el ejército confederado no podía obtener una victoria decisiva en el Este y que se necesitaba una estrategia diferente. Optó por centrar su atención en la defensa de la capital confederada de Richmond, Virginia, y adoptó una postura más defensiva durante el resto de la guerra.
La decisión de Lee de retirarse después de la Batalla de Antietam estuvo influenciada por la combinación de factores mencionados anteriormente, incluidas las numerosas bajas, la pérdida de posiciones clave, los posibles refuerzos de la Unión y la necesidad de reevaluar su estrategia general.
