El Compartir África es el nombre con el que se conoció la división del continente africano durante el siglo XIX y que finalizó con la Conferencia de Berlín (1884-1885).
Con el crecimiento económico de Inglaterra, Francia, el Reino de Italia y el Imperio Alemán, estos países quisieron avanzar hacia África en busca de materias primas para sus industrias.
¿Cómo sucedió?
Países como Portugal ya se encontraban en el continente desde el siglo XVI. Utilizaron a África como proveedora de mano de obra esclava, en un lucrativo comercio en el que participaban Inglaterra, España, Francia y Dinamarca.
La expansión europea al continente africano, en el siglo XIX, fue justificada por la opinión pública como la necesidad de “civilizar” este territorio.
En el siglo XIX se creía en la superioridad de las razas y las civilizaciones. Teorías como el positivismo y el darwinismo social de Auguste Comte corroboraron esta idea.
Por lo tanto, era necesario civilizar a los africanos “atrasados”, según los moldes europeos.
Las noticias del continente africano llegaron a Europa a través de informes de expediciones que tuvieron diferentes propósitos:
- Expediciones científicas :mapear el terreno, medir el potencial geográfico y botánico y detallar los numerosos grupos étnicos que habitaron el continente.
- Envíos Comerciales :conocer la materia prima local y evaluar las posibilidades de explotación.
- Expediciones religiosas :acabar con el politeísmo, con la antropofagia y establecer el cristianismo.
Así, nos dimos cuenta de que aspectos económicos, religiosos y culturales influían en el deseo de posesión del territorio.
Para los europeos era necesario "salvar" a los africanos del salvajismo, del atraso y de prácticas que se consideraban reprobables en el Viejo Mundo. Este tipo de comportamiento imperialista apuntaló el mito de la "carga del hombre blanco" y la eugenesia.
Ver también:Imperialismo en ÁfricaResumen
Al mismo tiempo, los territorios fueron invadidos gradualmente por naciones europeas. Mira a continuación cómo fue la ocupación de África por las potencias europeas:
Portugal
Tras la independencia de Brasil, Portugal logró conservar sus posesiones africanas como Angola, Cabo Verde, Guinea y Mozambique.
El país tendrá problemas con Bélgica, Inglaterra y Alemania que querían expandir sus territorios en África, sobre territorios portugueses.
Véase también:África portuguesaEspaña
España ocupó las Islas Canarias, Ceuta, el Sáhara Occidental y Melilla. Para abastecer de esclavos a sus colonias caribeñas, dependía del comercio realizado por portugueses, franceses y daneses. Posteriormente, el país invadiría Guinea Ecuatorial (1778).
Bélgica
El rey Leopoldo II de Bélgica, estableció la Asociación Internacional de África en 1876. Dicha organización tenía como objetivo explorar el territorio correspondiente al Congo que pasaría a ser de su propiedad personal.
El país también ocupa Ruanda y allí establece un sistema de división étnica entre hutus y tutsis que tendrá consecuencias desastrosas en el futuro con el Genocidio en Ruanda (1994).
Inglaterra
El Reino Unido fue la mayor potencia económica del siglo XIX debido a la Revolución Industrial. Sin embargo, necesitaba más materias primas baratas para mantener el ritmo de su crecimiento.
Inglaterra estaba ocupando territorios como la actual Nigeria, Egipto, Sudáfrica. Tal era la certeza de la superioridad inglesa que se alimentó la idea de construir un ferrocarril que uniera El Cairo y Ciudad del Cabo.
Para ello, el país invade zonas entre estos territorios como Kenia, Sudán, Zimbabwe y entrará en conflicto con prácticamente todos los demás países europeos para mantener o ampliar sus posesiones.
Francia
Francia ocupó el territorio de Senegal en 1624 para garantizar el suministro de esclavos a sus colonias en el Caribe.
A lo largo del siglo XVIII, sus navegantes ocuparon varias islas del océano Índico como Madagascar, Mauricio, Comoras y Reunión.
Sin embargo, fue en el siglo XIX cuando logró, entre 1819 y 1890, concluir 344 tratados con jefes africanos. Así ocuparon Argelia, Túnez, Marruecos, Chad, Malí, Togo, Benín, Sudán, Costa de Marfil, República Centroafricana, Yibuti, Burkina Faso y Níger.
Además de enfrentarse a los habitantes que no aceptaron la invasión, los franceses libraron varias guerras contra los alemanes, ya que querían apoderarse de sus posesiones.
Véase también:Guerra en ArgeliaPaíses Bajos
La ocupación holandesa comenzó en la actual Ghana, llamada Costa de Oro holandesa. Allí permanecieron hasta 1871 cuando vendieron la posesión a los británicos.
A través de inversores privados, los holandeses comenzaron a explorar el Congo en 1857.
Sin embargo, fue en Sudáfrica donde los holandeses permanecieron más tiempo. Allí establecieron en 1652 una estación de suministro en la actual Ciudad del Cabo.
Cuando el territorio fue conquistado por los británicos, los holandeses fueron expulsados en 1805, pero aún permanecieron en Sudáfrica y entrarían en varios conflictos con los británicos, como la Guerra de los Bóers (1880-1881/1899-1902).
Italia
Después de la unificación italiana, Italia se propone conquistar el mundo. Sin embargo, sin un ejército poderoso, el país ocupa los territorios de Erythea, parte de Somalia y Libia.
Intenta conquistar el reino de Etiopía, pero esto fue ayudado por Francia y Rusia. Sólo lo hará en la década de 1930 bajo el mando de Benito Mussolini.
Alemania
Alemania quería asegurarse una parte justa de los mercados en África. Después de la unificación alemana en 1870, cualquier decisión europea tenía que pasar por el poderoso canciller Bismarck.
Como ya había muchas disputas sobre las fronteras entre las potencias europeas, Bismarck invitó a representantes de las principales potencias coloniales a discutir el curso de la ocupación africana.
Este evento sería conocido como la Conferencia de Berlín. Alemania ocupó los territorios correspondientes a Tanzania, Namibia y Camerún.
Conferencia de Berlín
Para evitar guerras entre potencias europeas por territorios africanos, el canciller Otto Von Bismarck convocó una reunión con representantes de los países europeos que tenían posesiones en África. No se invitó a ningún representante africano.
La Conferencia de Berlín (1884-1885) consistió en un acuerdo que tenía como objetivo reconocer las fronteras de los territorios ya ocupados y establecer reglas para futuras ocupaciones en el continente africano.
Entre sus directivas estaba la necesidad de que una nación se comunicara con otra cuando tomaba posesión de un territorio. También tenías que demostrar que podías gestionarlo.
Consecuencias
Antes de la Lucha por África, los reinos africanos estaban dentro de fronteras naturales definidas según los grupos étnicos que los componían.
Los estados africanos fueron trazados por fronteras artificiales según la voluntad del colonizador europeo. De esta forma, las etnias enemigas tuvieron que convivir dentro del mismo territorio provocando sangrientas guerras civiles.
La ocupación europea provocó resistencia e insurrecciones de naciones que fueron masacradas durante el siglo XX.
Asimismo, a través de la visión europea, se difundió el mito de que los africanos están malditos por no aceptar el cristianismo y por lo tanto no pueden prosperar.
Actualmente, el continente africano es el más pobre del mundo y todavía existe una fuerte presión sobre los recursos naturales de África, como el petróleo, el oro, el fosfato y los diamantes.
Leer más sobre el continente africano :
- África precolonial
- Poner fin a la trata de esclavos africanos
- Aspectos generales de África
- Países de África
- Descolonización de África
- Economía de África
- Cultura africana
- Hambre en África
- Imperialismo en Asia
- Imperialismo y colonialismo
