La economía de África

La economía de África se guía por la explotación de recursos naturales, como el petróleo, el gas y minerales como el oro y los diamantes.

El continente, sin embargo, es el más pobre del mundo, resultado de la explotación colonial y neocolonialista.

La agricultura, el turismo, la industria procesadora y los servicios todavía se practican mal en la mayoría de las naciones africanas. Lo mismo ocurre con los sectores de transporte y comunicaciones, cuya expansión aún es limitada.

En la mayoría de los 54 países africanos, la economía se ve directamente afectada por la pobreza extrema, la crisis alimentaria, los errores administrativos, la alta inflación, la deuda y las guerras.

Crecimiento económico

La economía africana experimentó un crecimiento sin precedentes en las dos primeras décadas del siglo XXI.

Con el aumento de la demanda de petróleo, gas natural y alimentos, el continente se ha beneficiado del aumento de los precios.

También la condonación de la deuda externa en 2005, realizada por razones humanitarias a 14 países africanos, tuvo un efecto positivo en la región.

Minerales

Países como Tanzania han registrado tasas de crecimiento del 6% anual desde 2006, gracias al aumento del precio del oro en el mercado internacional.

En Botswana, el crecimiento es del 5% anual, debido a las reservas de diamantes. El país destina la mayor parte de sus recursos a financiar, de forma gratuita, la educación primaria.

Petróleo y gas

Los principales productores de petróleo del continente son:Argelia, Libia, Egipto, Nigeria, Guinea Ecuatorial, Gabón y Congo-Brazzaville, Angola. Sudán, Mauritania, Santo Tomé y Príncipe y Chad emergen como nuevos productores.

África tiene el 10% de las reservas mundiales de petróleo y el 8% de las reservas mundiales de gas.

Turismo

En países del norte de África como Egipto, Marruecos y Túnez, el turismo desempeña un papel importante en la economía. Esta actividad también es una importante fuente de ingresos para Cabo Verde y la mayoría de los países costeros del océano Atlántico e Índico.

Los parques naturales de Kenia y Sudáfrica atraen a turistas interesados ​​en ver grandes animales salvajes. La caza, aunque controvertida, también es responsable de los ingresos de estos países.

Según datos elaborados por la ONU, el turismo en África, de 2011 a 2014, representó alrededor del 8,5% del PIB y generó 2,1 millones de empleos.

Cabe señalar que las mujeres ocupan un tercio de estos puestos de trabajo. Desde 1996, el turismo en África ha crecido a un ritmo del 9% anual.

Agricultura

La agricultura en África es la actividad económica que ocupa a la mayor parte de la población. Kenia se ha convertido en un país líder en agricultura orgánica.

Etiopía es el quinto mayor exportador de café del mundo y ha estado creciendo a un ritmo del 6% anual desde 2006, gracias a la demanda de países como la India.

Incluso los países subsaharianos invierten en asociaciones que les permitan solucionar la falta de agua de la región para poder plantar con la menor cantidad de líquido posible. Producen maíz, yuca, plátano y frijol.

Por otro lado, empresas brasileñas están ocupando tierras de Angola, Mozambique y Sudán promoviendo la agricultura.

A través de acuerdos diplomáticos y Embrapa (Empresa Brasileira de Pesquisa Agropecuária), Brasil ayuda a los angoleños a plantar y ser autosuficientes en la producción de alimentos.

A pesar del crecimiento, el aumento de los precios de los cereales y la modernización agrícola, en 2012 la FAO emitió una advertencia:28 los países africanos seguirían necesitando ayuda alimentaria internacional para evitar el hambre.

Inversión Extranjera

China fue el país que más invirtió en el continente africano en las primeras décadas del siglo XXI. Los chinos se asociaron y ahora trabajan con empresas petroleras, de construcción civil y de telecomunicaciones. Hay más de 10.000 empresas de China haciendo negocios en África.

Sin embargo, los chinos aportan parte de la mano de obra a estas empresas y se estima que hay 100.000 chinos trabajando allí.

A pesar de representar sólo el 3% del volumen del comercio con China, África es un continente estratégico para el gigante asiático. Los objetivos no son sólo económicos, sino diplomáticos, ya que China busca aliados para:

• contrarrestar la influencia estadounidense en el mundo;
• impedir que Japón obtenga votos de los países africanos para ser elegido miembro permanente del Consejo de Seguridad de la ONU;
• excluir cualquier reconocimiento internacional de Taiwán.

Problemas

A pesar de los datos optimistas, queda mucho por hacer en el continente, que todavía sufre de regímenes políticos inestables o antidemocráticos.

2016 fue un año difícil para las economías africanas, con la caída del precio de las materias primas. Nigeria ha perdido su puesto como primera economía del continente y ha caído en recesión.

Sudáfrica escapó por poco de la devaluación de su moneda y la validez del franco CFA, utilizado por 12 países del continente, fue cuestionada.

El continente todavía sufre problemas de falta de seguridad e infraestructuras que pueden poner en peligro su crecimiento.

Es importante recordar que los treinta países con el IDH más bajo del mundo se encuentran en África.

Enfermedades

Otro factor negativo para la economía de las naciones africanas es el elevado número de epidemias. Hoy en día, el VIH es una realidad en el África subsahariana, lo que aumenta los costos y mata a la población económicamente activa.

En África Occidental, la epidemia de Ébola fue responsable de una caída del 70 % en los ingresos del turismo en Liberia y Senegal.