La África del Norte está compuesta por siete naciones: Argelia, Egipto, Libia, Marruecos, Sudán, Sudán del Sur y Túnez.
En ella se extiende el segundo desierto más grande del planeta, el Sahara, con aproximadamente 9 millones de km2.
El continente africano se divide en 54 países agrupados en cinco regiones:
- África del Norte
- África Occidental
- África Central
- África Oriental
- África Meridional
Mapa
En el mapa siguiente se observan los países que forman la región norteña del continente:
Datos generales
- Fronteras: mar Mediterráneo, océano Atlántico y territorio español (Melilla y Ceuta en Marruecos).
- Religión predominante: islam.
- País más extenso: Argelia.
- País más pequeño en superficie: Túnez.
- País más poblado: Egipto.
- País más industrializado: Egipto.
- Economías principales: agricultura, ganadería, turismo y petróleo.
- Fechas de independencia: Argelia – 5 jul 1962; Egipto – 22 jun 1952; Libia – 1 ene 1952; Marruecos – 2 mar 1956; Sudán – 1 ene 1956; Sudán del Sur – 9 jul 2011; Túnez – 20 mar 1956.
Argelia
- Capital: Argel
- Superficie: 2 381 740 km2
- Idiomas: árabe, bereber y francés
- Moneda: dinar argelino
- Población: 39 928 947
La historia argelina se remonta a dos mil años antes de Cristo, cuando la zona era disputada por civilizaciones del oeste. Fenicios y cartagineses defendieron la región antes de que los romanos la conquistaran. Tras la caída del Imperio romano, vándalos y posteriormente árabes ocuparon el territorio. En 1830 comenzó la colonización francesa, que finalizó con una guerra de independencia sangrienta que culminó el 5 de julio de 1962.
Egipto
- Capital: El Cairo
- Superficie: 1 001 450 km2
- Idioma: árabe
- Moneda: libra egipcia
- Población: 83 386 739
Egipto alberga una de las civilizaciones más antiguas del mundo, con raíces que se remontan a unos ocho mil años antes de Cristo. Su legado incluye la escritura jeroglífica y la construcción de pirámides, así como notables avances en matemáticas, medicina y astronomía. Tras siglos de esplendor, su influencia declinó a mediados del siglo XX, especialmente tras la creación del Estado de Israel en 1948.
Libia
- Capital: Trípoli
- Superficie: 1 759 540 km2
- Idioma: árabe
- Moneda: dinar libio
- Población: 6 253 452
Libia fue parte del Imperio romano y, más tarde, del califato árabe. En el siglo XX se convirtió en colonia italiana, lo que trajo algunas infraestructuras. Obtuvo su independencia el 1 de enero de 1952. El descubrimiento de petróleo a finales de los años 50 desencadenó conflictos internos y, en la década de 2010, el país se vio inmerso en la ola de protestas de la Primavera Árabe.
Marruecos
- Capital: Rabat
- Superficie: 446 550 km2
- Idiomas: árabe, francés y español
- Moneda: dírham marroquí
- Población: 33 492 909
Antes de la colonización, Marruecos estuvo bajo el dominio de bereberes, cartagineses, romanos, vándalos y bizantinos. Fue protectorado español y francés hasta que, el 2 de marzo de 1956, ambos poderes reconocieron su independencia. Marruecos reclama el territorio del Sahara Occidental, antigua posesión española. El turismo constituye la columna vertebral de su economía.
Sudán
- Capital: Jartum
- Superficie: 1 861 484 km2
- Idioma: árabe
- Moneda: libra sudanesa
- Población: 38 764 090
Sudán obtuvo su independencia del dominio británico el 1 de enero de 1956, tras haber sido conquistado previamente por Egipto. En 2011, el sur del país se separó, convirtiéndose en Sudán del Sur, lo que redujo la superficie de Sudán, que antes era el país más grande de África. Ambos estados siguen enfrentando conflictos civiles que afectan gravemente la seguridad.
Sudán del Sur
- Capital: Yuba
- Superficie: 644 329 km2
- Idiomas: inglés y árabe
- Moneda: libra sursudanesa
- Población: 11 738 718
Rico en petróleo, Sudán del Sur, también llamado “Nuevo Sudán” tras su separación en 2011, es uno de los países más vulnerables del planeta. Enfrenta escasez de alimentos, servicios médicos limitados, bajo nivel educativo y alta mortalidad infantil.
Túnez
- Capital: Túnez
- Superficie: 163 610 km2
- Idioma: árabe
- Moneda: dinar tunecino
- Población: 11 116 899
Colonizada por fenicios y posteriormente cartaginesa, Túnez fue un importante centro comercial. Los árabes la destacaron por su aporte religioso; más tarde, Francia la ocupó hasta que el 20 de marzo de 1956 proclamó su independencia. Fue en Túnez donde inició la Primavera Árabe.
Oriente Medio
El Oriente Medio, también llamado Asia Occidental, incluye parte del norte de África. La ciudad más emblemática de la zona es El Cairo, capital de Egipto, que se sitúa entre África del Norte y Asia.
Primavera Árabe
Todo comenzó cuando un joven tunecino se inmoló en protesta por el cierre de su puesto de frutas, una medida tomada por la policía que le impedía ganar su sustento.
La revuelta obligó al presidente Zine El Abidine Ben Ali, que había gobernado durante más de 20 años, a abandonar el país al mes siguiente.
El éxito de la movilización inspiró a Libia, donde una insurrección violenta culminó con la muerte de Muamar Gadafi dos meses después del inicio de la guerra civil.
En Egipto, en menos de un mes, los manifestantes derrocaron al presidente Hosni Mubarak, que llevaba tres décadas en el poder.
El movimiento se extendió a otras naciones de la región; en Argelia, la ciudadanía exige empleo y la posibilidad de obtener visas para emigrar.
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