Contexto de la llegada de Cortés
El 8 de noviembre de 1519 Hernán Cortés y sus hombres arribaron a Tenochtitlán, la capital del Imperio azteca, y fueron recibidos por el tlatoani Moctezuma II. El monarca les ofreció regalos, comida y alojamiento, intentando evitar un conflicto abierto.
El cautiverio de Moctezuma
Tras varias semanas de negociaciones y de creciente tensión, Cortés decidió retener a Moctezuma como rehén para controlar la ciudad y asegurar la lealtad de los nobles aztecas. El 14 de junio de 1520 el conquistador tomó al emperador bajo custodia y lo instaló en el palacio de la Ciudad de México, donde quedó bajo la vigilancia de los soldados españoles.
Rebelión y caída de Tenochtitlán
El 30 de junio de 1520 los habitantes de Tenochtitlán se levantaron contra los invasores en lo que se conoce como la Noche Triste; los españoles fueron expulsados y sufrieron graves pérdidas. Cortés regresó en 1521 con un ejército reforzado, sitió la ciudad y, después de tres meses de asedio, la conquistó. Moctezuma murió durante los enfrentamientos, probablemente a causa de una herida infligida por sus propios súbditos mientras estaba bajo custodia española.
Consecuencias
El cautiverio de Moctezuma marcó el inicio del colapso del Imperio azteca y facilitó la conquista española de México.
