Estas son algunas de sus contribuciones más destacadas:
1. Equilibrio puntuado: Eldridge y Stephen Jay Gould introdujeron el concepto de equilibrio puntuado en su artículo de 1972, "Equilibrios puntuados:una alternativa al gradualismo filético". Esta teoría sugiere que, en lugar de un cambio gradual y continuo a lo largo del tiempo, la evolución se produce en rápidos períodos de cambio evolutivo, seguidos de períodos de pocos cambios.
2. Restricciones morfogenéticas: Eldridge estudió las limitaciones y restricciones impuestas al cambio evolutivo por las características genéticas y estructurales subyacentes de los organismos. Sostuvo que los factores morfológicos y genéticos pueden restringir las posibles direcciones y tasas de cambio evolutivo.
3. Estasis y evolución filética: Eldridge enfatizó la importancia de la estasis (períodos de pocos cambios evolutivos) para comprender la historia evolutiva. Sostuvo que la estasis no es simplemente una ausencia de cambio sino que tiene su propio significado evolutivo.
4. Teoría de la jerarquía: Eldridge propuso una teoría jerárquica de la evolución, que sugiere que los procesos evolutivos son jerárquicos y operan en diferentes niveles de organización, desde genes hasta especies y ecosistemas.
5. Paleontología y Teoría Evolutiva: Eldridge fue un firme defensor de la importancia de los datos paleontológicos para comprender los procesos evolutivos. Sostuvo que el registro fósil proporciona evidencia empírica que puede apoyar o refutar las teorías evolutivas.
El trabajo de Eldridge ha tenido un impacto significativo en la biología evolutiva y sigue siendo influyente en este campo. Sus contribuciones han desafiado las visiones tradicionales de la evolución y han llevado a una comprensión más profunda de los mecanismos y patrones del cambio evolutivo.
