Desde finales del período Asuka hasta los primeros años del Heian, Japón se organizó como un estado Ritsuryō, un sistema político centralizado bajo la autoridad del emperador.
El camino hacia el estado Ritsuryō
En la península coreana, Tang y Silla unieron fuerzas y eliminaron a Baekje (660) y Goguryeo (668). En 663, el ejército japonés intentó ayudar a Baekje, pero fue derrotado en la Batalla de Baekgang. Tras la unificación de la península bajo Silla, refugiados baekjeanos establecieron fortalezas estilo coreano desde Tsushima hasta Yamato para protegerse de posibles invasiones.
En 667, el emperador Tenji creó un registro familiar (kōri). Tras su muerte estalló la Guerra Jinshin (672), que culminó con la victoria del príncipe Tenmu, quien asumió el trono.
Para reforzar la centralización, Tenmu (675‑686) abolió el poder de los clanes, instituyó rangos oficiales y un sistema de promoción, y organizó la aristocracia en ocho rangos de sangre. También impulsó la acuñación de monedas, la compilación de rituales y la construcción de la capital en Fujiwara‑kyō.
En 689, bajo la emperatriz Jitō, se promulgó el Ordenanza Kiyomihara y se reforzó el registro familiar, facilitando el control de la población.
El Código Taihō y la consolidación del Ritsuryō
En 701 se promulgó el Código Taihō, el primer conjunto de leyes Ritsuryō de Japón. Este código definió el nombre oficial del país, trasladó la capital a Heijō‑kyō y estableció una ciudad modelo Ritsuryō. Además, se introdujeron normas de tributación, acuñación de moneda y sistemas de pesos y medidas.
Cultura bajo el Ritsuryō
Durante los reinados de Tenmu y Jitō (siglo VII) la cultura budista floreció bajo la influencia del Tang temprano, transmitida por Silla. Se construyeron templos como Daian‑ji y Yakushi‑ji, y el budismo se difundió por todo el archipiélago.
Los artes budistas, como las estatuas de Kōfuku‑ji y los murales de Hōryū‑ji, destacan por su estilo sereno. Al mismo tiempo, la aristocracia comenzó a estudiar la cultura china y a crear poesía en estilo propio.
Kokufu: centro de la administración local
El kokufu era la sede del gobierno provincial, donde se concentraban la oficina administrativa, almacenes y talleres. En su entorno se encontraban los templos provinciales (kokubunji) y santuarios (soja). Su ubicación solía estar en cruces de caminos oficiales, facilitando la comunicación con la capital mediante caballos y estaciones de relevo.
Los restos arqueológicos indican que los kokufu se hallan en actuales ciudades como Shizuoka, Fuchū (Tokio), Ōtsu (Shiga), Tottori y Okayama, todos importantes nudos de transporte.
El complejo típico incluía un edificio principal orientado al sur, alas laterales y, en algunos casos, talleres de construcción naval y de tintura.
Instalaciones y funciones en el kokufu
| Instalación | Función |
|---|---|
| Kokuga | Sala para rituales y banquetes que confirmaban la jerarquía entre la corte imperial, el kokushi y los señores locales; también albergaba actividades administrativas. |
| Kokushikan | Dormitorio de oficiales de rango medio y lugar de recepción de invitados y comerciantes; en Heian se utilizó también para ceremonias. |
| Soji | Alojamiento para funcionarios que ejecutaban tareas específicas del kokufu, dividido en varios departamentos. |
| Cocina del kokufu | Preparación de alimentos para el personal administrativo. |
| Almacenes (Shōsōin) | Depósito de granos y otros tributos. |
| Estación de relevo / kōzu | Lugar de descanso y aprovisionamiento para mensajeros y funcionarios que viajaban por tierra o agua. |
| Templos kokubunji / Nanji | Templos estatales fundados por el emperador Shōmu para la protección del país. |
Las tareas del gobierno provincial incluían la recaudación de impuestos, la vigilancia del orden público y el mantenimiento de rutas terrestres y fluviales.
Carga fiscal de la población
Los habitantes estaban registrados en el koseki (registro familiar) y sujetos a tributos basados en la producción agrícola. El impuesto principal era el so, que exigía aproximadamente el 3 % de la cosecha de arroz. Además, cada provincia debía aportar seda, tela y otros productos especiales.
El trabajo corvético obligaba a los campesinos a realizar obras públicas (construcción de caminos, mantenimiento de diques, etc.) durante hasta 60 días al año. Los hombres adultos también estaban sujetos a servicio militar y entrenamiento en distintas unidades.
