Toshiie Maeda atrapado entre Katsuie y su gran amigo Hideyoshi, a quien admira como a un padre

Relación con Shibata Katsuie, "mi padre"

Aunque ambos servían al clan Oda, sus cargos eran muy diferentes. Shibata Katsuie había sido un veterano desde la época de Nobuhide y, en 1582, era el comandante general de la región de Hokuriku. Toshiie Maeda, por su parte, estaba bajo su mando directo, aunque la relación nunca llegó a ser de señor‑siervo; Katsuie era más bien un mentor al que Toshiie llamaba "padre" por su honradez.

Desde 1575, los dos compartieron campañas en Echizen. Tras la reorganización de territorios en 1581, Maeda recibió Noto y Katsuie Echizen; ambas provincias necesitaban una defensa coordinada contra el clan Uesugi. Esa colaboración reforzó la confianza mutua entre ambos líderes.

Amistad con Hideyoshi Hashiba y la unión de familias

La relación de Toshiie con Hideyoshi también era estrecha, tanto en lo público como en lo privado. Ambos pertenecían al mismo clan, pero Hideyoshi era dos años menor y, según la costumbre del momento, se le llamaba "perro" (Toshiie) y "mono" (Hideyoshi) en tono de camaradería.

Aunque Toshiie era el veterano, el talento y la rápida ascensión de Hideyoshi lo hacían destacar. Mientras Katsuie se concentraba en Hokuriku, Hideyoshi comandaba campañas en la zona de China. La amistad se fortaleció aún más porque sus esposas, Matsu (esposa de Toshiie) y One (esposa de Hideyoshi), eran muy amigas, lo que convirtió a ambas familias en una verdadera comunidad.

Decisión en la batalla de Shizugatake

En la contienda de Shizugatake (12 de marzo de 1583), Toshiie se encontró en una posición imposible: debía elegir entre el viejo mentor Katsuie y su ambicioso amigo Hideyoshi. Tras una breve suspensión del servicio bajo Oda Nobunaga en 1561, Toshiie había sido readmitido gracias al apoyo de Katsuie y Hideyoshi, lo que hizo que la elección fuera aún más dolorosa.

Inicialmente, Toshiie estableció su campamento en Besshoyama bajo el mando de Katsuie. Cuando la batalla se estancó, Hideyoshi lanzó un ataque relámpago contra el castillo de Gifu, provocando que el ejército de Katsuie se retirara sin autorización. Ante la desorganización, el contingente de Maeda colapsó y Toshiie se vio forzado a cambiar de bando.

Algunos historiadores sugieren que hubo un acuerdo secreto entre Toshiie y Hideyoshi para aprovechar esa situación. Tras la victoria de Hideyoshi, Maeda recibió el dominio de Kaga (el famoso Kaga Hyakumangoku), consolidando así su posición y la del clan Maeda.

Consecuencias y legado

Al final, Toshiie optó por apoyar a Hideyoshi, lo que supuso una traición percibida por Katsuie, quien había sido como un padre para él. Sin embargo, Katsuie, conocido por su generosidad, perdonó a Maeda y permitió que sus vasallos sobrevivieran.

La decisión de Toshiie garantizó la supervivencia y el auge del clan Maeda en Kaga, mientras que la figura de Katsuie quedó como un ejemplo de lealtad y magnanimidad. El dilema de Toshiie sigue siendo un episodio emblemático de la compleja red de lealtades durante el período Sengoku.