El periodo Sengoku fue una época de guerras continuas en todo Japón. Hasta ahora habíamos revisado la situación en Kanto, Tohoku y Kinki; ahora nos centramos en Kyushu y Shikoku.
Daimyos de la era de los Tres Reinos en Kyushu
En Kyushu surgieron tres poderosas familias daimyo, lo que llevó a que la región fuera conocida como "Los Tres Reinos de Kyushu". A diferencia de otras áreas, los conflictos locales no dependían tanto del shogunato, pero la intensidad de las batallas fue comparable a la del centro del país.
Otomo Yoshinori (Sorin)
Otomo controló el norte de Kyushu desde los inicios del periodo Sengoku. Se interesó por el cristianismo, llegó a bautizarse y, motivado por esa fe, lanzó campañas contra Shimazu en el sur con la ambición de crear un reino cristiano.
Shimazu Yoshihisa
Shimazu fue el decimosexto señor de Satsuma, la familia guardiana del sur de Kyushu. Tras consolidar el poder interno contra sus hermanos Yoshihiro e Iehisa, Shimazu se convirtió en la fuerza dominante del sur y comenzó a expandirse hacia el noroeste (Ryuzoji) y el noreste (Otomo).
Ryuzoji Takanobu
Ryuzoji gobernó el noroeste de Kyushu (actual prefectura de Nagasaki). Inicialmente débil, sobrevivió a un ataque del clan Shoni cuando aún era niño. Al heredar la familia, derrotó a los Shoni y a los Otomo vecinos, ampliando su territorio.
Batalla por la hegemonía en Kitakyushu entre Otomo y Mori
Entre 1550 y 1564, el poder de los Ouchi en Chugoku decayó tras el golpe de estado de Sue Harukata, que se suicidó en la isla de Itsukushima. Mori Motonari, bajo el mando de los Ouchi, derrotó a Sue y tomó el control de la región.
Otomo Yoshinori, aprovechando la confusión, reclamó los territorios Ouchi en Kitakyushu alegando ser hermano menor del difunto Yoshitaka Ouchi. La ciudad de Hakata, importante centro comercial, se convirtió en un punto estratégico para ambos.
En 1559, el clan Akizuki, aliado de Mori, solicitó apoyo para someter a Otomo. Mori atacó y ocupó el castillo de Moji en el estrecho de Kanmon. Otomo intentó reconquistar el castillo, pero fue derrotado en la famosa Batalla de Moji. La derrota provocó la renuncia de Otomo a su título de "Sorin".
El shogun Ashikaga Yoshiteru intervino, mediando una tregua. Tras largas negociaciones, en 1564 Mori devolvió los territorios de Kitakyushu a Otomo, estableciendo una paz temporal que permitió a ambos concentrarse en sus respectivos enemigos.
Agitación en la provincia de Satsuma
En el sur, la familia Shimazu estaba en declive frente a señores locales. El abuelo de Yoshihisa, Shimazu Nisshinsai, revitalizó la casa y, en 1543, introdujo los arcabuces portugueses (tanques) en Satsuma, convirtiéndose en pioneros del uso de armas de fuego entre los daimyo.
En la década de 1550, Shimazu enfrentó a los clanes Kimotsuki, Ito y Sagara. Tras varios años de conflicto, la muerte del líder Shimazu Takahisa en 1571 dejó a su hijo Yoshihisa al mando. A pesar de la desventaja numérica (300 soldados Shimazu contra 3 000 aliados), Yoshihiro Shimazu utilizó tácticas de emboscada y falsas demostraciones de fuerza para repeler los ataques de Ito y sus aliados.
En 1574, los clanes rebeldes se rindieron y Shimazu consolidó su dominio sobre Satsuma, Osumi y Hinata, convirtiéndose en la potencia hegemónica del sur de Kyushu.
El ascenso de Ryuzoji Takanobu, el "Oso de Hizen"
Mientras Shimazu se fortalecía, Otomo expandía su influencia en Kitakyushu. Sin embargo, la vida de Otomo se vio empañada por escándalos y rebeliones internas, entre ellas la traición de su vasallo Ichimada Chikami, que se apoderó de la esposa de otro señor.
La desunión llevó a que el clan Akizuki solicitara ayuda a Mori, que envió una flota de más de 100 barcos. Las fuerzas de Mori, junto con el clan Ryuzoji, atacaron los castillos Otomo, logrando la captura de Tachibana y obligando a Otomo a retirar sus tropas de Hizen.
Ryuzoji Takanobu, apodado "Oso de Hizen", reapareció como una fuerza dominante. Tras derrotar a los rebeldes locales, enfrentó a Otomo en la Batalla de Imayama. Gracias a una audaz carga nocturna liderada por Naoshige Nabeshima, el ejército Otomo fue derrotado y Ryuzoji consolidó su control sobre el castillo de Saga.
Con la derrota de Otomo, Ryuzoji expandió su territorio por Hizen, convirtiéndose en el tercer gran daimyo de Kyushu.
Conclusión
Al final del periodo Sengoku, Kyushu estaba dominada por tres grandes familias daimyo: Otomo en el noreste, Ryuzoji en el noroeste y Shimazu en el sur. Esta división recuerda la famosa era de los Tres Reinos de China, aunque la situación cambió rápidamente con la unificación de Japón bajo Oda Nobunaga y sus sucesores.
