El padre de Minamoto no Yoritomo: Minamoto no Yoshitomo
Ejecutado después de la rebelión de Hōgen (1156)
En 1156 estalló la rebelión de Hōgen, una lucha interna entre los emperadores Sutoku (75.º) y Go‑Shirakawa (77.º). El conflicto terminó con la victoria de Go‑Shirakawa; el emperador derrotado, Sutoku, fue desterrado a la provincia de Sanuki (actual Kagawa) donde murió ocho años después. Tras la victoria, el clan Taira, liderado por Taira no Kiyomori, se alió con Go‑Shirakawa y persiguió a sus enemigos.
Minamoto no Yoshitomo, padre de Yoritomo, apoyó a Sutoku y fue derrotado. Fue capturado y ejecutado junto a varios de sus parientes, incluyendo a su propio hermano menor.
La rebelión de Heiji (1159) y el fin de Yoshitomo
Solo tres años después, en 1159, surgió la rebelión de Heiji. El descontento surgió por la desigual distribución de recompensas entre los clanes Minamoto y Taira tras Hōgen. Yoshitomo, que había recuperado cierta influencia en Kioto, fue nuevamente confrontado por el poderoso Taira no Kiyomori. Tras una derrota militar, Yoshitomo intentó huir al este, pero fue traicionado y asesinado mientras se bañaba.
Los hermanos de Minamoto no Yoritomo
Minamoto no Yoshihira (el primogénito)
Nacido en 1141, Yoshihira era el hijo mayor de Yoshitomo, aunque su madre era una mujer de bajo rango, por lo que no fue considerado heredero legítimo. Tenía seis años más que Yoritomo. Durante la rebelión de Heiji pidió refuerzos a su padre, pero al final fue derrotado y capturado. Fue ejecutado en 1160 a los 20 años.
Minamoto no Tomonaga (el segundo hijo)
Tomonaga nació en 1143, cuatro años mayor que Yoritomo. Fue herido por una flecha en el muslo mientras huía tras la derrota de Heiji y fue capturado por los Taira. Fue ejecutado y su cuerpo fue expuesto junto al de su padre en la ribera del río de Kioto. Más tarde, su tumba fue recuperada y enterrada en dos lugares diferentes, en las actuales prefecturas de Gifu y Shizuoka. El poeta Matsuo Bashō visitó su sepultura y escribió un haiku que alude a la melancolía del sitio.
Minamoto no Yoritomo (el tercer hijo y futuro shogun)
Yoritomo nació en 1147, hijo de Yoshitomo y de la aristócrata Fujiwara no Suenori (Yura Gozen). Como hijo nacido de la esposa principal, fue reconocido como el legítimo primogénito del clan.
Durante la rebelión de Heiji tenía solo 13 años. Tras la derrota, huyó al este con su padre y sus hermanos, pero fue capturado por los Taira. Gracias a la intercesión de la madrastra de Kiyomori, fue exiliado a la provincia de Izu en lugar de ser ejecutado, y pasó aproximadamente veinte años como refugiado.
En 1180, el descontento contra el dominio Taira llevó al príncipe Mochihito a lanzar un llamado a la revuelta. Yoritomo respondió, organizó un ejército y, con la ayuda de su hermano menor Minamoto no Yoshitsune, inició la guerra contra los Taira.
Tras cinco años de campaña, Yoritomo derrotó a los Taira y fundó el shogunato Kamakura en 1185, convirtiéndose en el primer shogun de Japón. Sin embargo, sus hermanos menores fueron víctimas de purgas políticas posteriores.
