Todo el complejo del templo Gyanvapi Kashi Vishwanath, incluido el actual y controvertido "Gyanvapi", fue conocido desde tiempos inmemoriales como el Templo Vishweshara Jyotirlinga. Al igual que otros grandes templos antiguos de la India y Eurasia (Meca, el Vaticano, Ravak, etc.), su ubicación se basó en criterios astrológicos.
No se dispone de datos precisos sobre quién construyó originalmente el templo Vishweshwar en Kashi; la mayoría de los registros se centran en sus restauraciones y reconstrucciones. El templo se menciona en el Mahabharata, los Upanishads, los Puranas y, en detalle, en la sección de Kashi del Skanda Purana. En 1460, Vachaspati, en su obra Tirtha Chintamani, afirmó que Avimukteshwar y Visheshvara son el mismo Jyotirlinga.
Primeras incursiones islámicas
En el siglo XI a.C., el rey Harishchandra renovó el templo Kashi Visheshwar, y el emperador Vikramaditya lo reconstruyó. La primera agresión islámica contra el templo, entonces bajo el mandato de Vikramaditya, la llevó el invasor Mohammad Ghori en 1194, tras derrotar al rey Jaichand de Kannauj y atacar Varanasi.
Según Muhammad Hasan Nizami en Tajul Masir:
«Desde Asni, el ejército real avanzó hacia Benares, centro de la India, destruyó cerca de mil templos, erigió mezquitas y proclamó la ley islámica.»
Los historiadores indican que el majestuoso templo Vishweshwar, demolido por Ghori, había sido construido por un mercader de Gujarat y que volvió a ser derribado en 1447 por el sultán Mahmud Shah de Jaunpur.
En 1585, el sacerdote Pt. Narayan Bhatt, con el apoyo del Raja Todarmal, reconstruyó el templo. En 1632, Shah Jahan ordenó su destrucción; aunque la estructura central sobrevivió gracias a la resistencia hindú, 63 templos menores fueron arrasados.
La orden de Aurangzeb
El 9 de abril de 1669, Aurangzeb, tras recibir un informe de su corte, emitió la siguiente orden:
«Se ha sabido que en Multan y, sobre todo, en Banaras, se imparten enseñanzas heréticas. Se ordena a los subedars demoler templos y escuelas paganas y prohibir cualquier lectura o culto idolátrico.»
Aurangzeb ordenó no solo la demolición del templo Kashi Vishwanath, sino también impedir su reconstrucción. Así, el santuario fue derribado y, sobre sus cimientos, se erigió la Mezquita Gyanvapi; la pared occidental de la mezquita coincide con la muralla original del templo.
Según Subramanian Swamy, los restos del templo fueron reutilizados en la construcción de la mezquita, visibles en los cimientos y pilares. El 2 de septiembre de 1669 Aurangzeb recibió la notificación de que la demolición había concluido.
El erudito Maulana Abdul, en Hindustan Islami Ahad Mein, escribe que la mezquita de Benarés fue levantada por Alamgir Aurangzeb sobre el complejo del templo Vishweshwar, reutilizando sus piedras.
Lucha por la recuperación del sitio Gyanvapi
En 1742, el maratha Malhar Rao Holkar intentó demoler la mezquita y reconstruir el templo, pero el Nawab de Awadh lo impidió. Alrededor de 1750, el maharajá de Jaipur solicitó un levantamiento del terreno para volver a edificar el templo, sin éxito.
Finalmente, entre 1777 y 1780, la reina Ahilyabai de Malwa construyó el templo Kashi Vishwanath junto al antiguo templo Vishweshwar, sitio que hoy se conoce como Gyanvapi. El maharajá Ranjit Singh de Punjab añadió un parasol de oro de 1.000 kg.
En 1809, los hindúes de Kashi retomaron la Mezquita Gyanvapi, considerándola parte del pavilón del templo. El magistrado Watson explicó que los disturbios entre hindúes y musulmanes se debían a la intención de demoler el templo para erigir una mezquita.
El 30 de diciembre de 1810, el magistrado Watson solicitó al Vicepresidente del Consejo que el recinto Gyanvapi se entregara permanentemente a los hindúes, petición que nunca se concretó.
En 1936, Din Mohammad interpuso una demanda para que todo el complejo fuera reconocido como propiedad de la mezquita; el tribunal rechazó la solicitud, presentando pruebas que favorecían al templo, incluido un mapa de 1585 presentado por James Prinsep que muestra el complejo Vishweshwar basado en alineaciones astrológicas.
El mapa indica que el sanctum sanctorum de 1585 se ubicaba en el centro, con otros templos alrededor y la figura de Nandi frente al templo principal. La estructura controvertida de Gyanvapi se extiende a ambos lados del eje central, tal como señala la línea punteada del plano.
En 1983, el Gobierno de Uttar Pradesh aprobó la "Ley del Templo Kashi Vishwanath de Uttar Pradesh, 1983", asumiendo la gestión de todo el complejo, incluido Gyanvapi.
El 23 de septiembre de 1998, el juez del distrito de Varanasi ordenó una investigación arqueológica para determinar la naturaleza religiosa del sitio y confirmar si Gyanvapi era un templo demolido en 1947 o una mezquita preexistente.
El caso quedó a cargo del Servicio Arqueológico de la India, con tres partes involucradas:
- Syambhu Jyotirlinga Vishweshwara, representado por Vijay Rastogi
- Consejo Central Sunita del Waqf
- Comité Anjuman Inazaniya Masjid
Se argumenta que, tras la partición, muchos templos convertidos a mezquitas deberían haber sido restituidos a sus comunidades originales, pero la política posterior a la independencia favoreció la preservación de esas conversiones.
Fuentes principales:
- Wikipedia
- Webdunia
- Artículo de Subramanian Swamy en Sunday Guardian
- Zee News DNA (01.10.2020)
