Dinastía Gurjara Pratihara

Orígenes y primeros siglos

Tras la época de Harsh, en el territorio de Gurjaratra (actual Rajasthan y norte de Gujarat) surgió la dinastía Gurjara‑Pratihara, una rama Rajput de los Gurjar. Sus raíces se remontan al siglo V, pero fue a partir del siglo VI cuando los Gurjar establecieron reinos en Punjab, Marwar y Bhadaun.

Fuentes históricas

El conocimiento de los Pratihara proviene de inscripciones (como la Gwalior Prashasti de Mihir Bhoja), textos literarios y relatos de viajeros árabes (Al‑Baghdadi, Al‑Masudi, Al‑Biruni). También aportan información las crónicas de dinastías contemporáneas como los Pala y Rashtrakuta.

Expansión territorial

Inicialmente la capital alternó entre Mandor, Bhinmal y Avanti (Ujjain). En 836 d.C. el rey Nagabhata I trasladó el centro de poder a Kannauj, que se convirtió en la capital hasta el final del siglo IX. Desde allí la dinastía controló gran parte del norte de la India, desde el Himalaya hasta el Narmada.

Principales monarcas

• Nagabhata I (730‑760): derrotó a los invasores árabes en Sind y Gujarat y consolidó el reino en Kannauj.
• Vatsaraja (775‑800): expandió el dominio hacia el oeste, derrotó a los Bhindis y se enfrentó en una lucha triangular contra los Pala del este y los Rashtrakuta del sur.
• Mihir Bhoja (836‑885), conocido como el "rey‑sol": alcanzó el cenit del poder, controló gran parte del centro‑norte de la India y frenó la expansión musulmana.
• Mahendrapala I (885‑910): mantuvo la hegemonía y patrocinó a eruditos como el poeta Rajshekhar.
• Mahendra Pal I (885‑910): extendió la autoridad a Bihar y Bengala.
• Mahipala I (915‑944): defendió el imperio contra los invasores musulmanes y consolidó la administración.

Legado cultural

Los Pratihara fueron mecenas de la literatura sánscrita, el prāgra (poesía épica) y el arte. Destacan obras como Harshacharita de Bana, los tratados de Rajshekhar y la Rajatarangini de Kalhana, que menciona a Mihir Bhoja. En arquitectura desarrollaron el estilo gurjara, con templos de planta abierta, pilares tallados y torres (shikharas) ornamentadas, ejemplos de los cuales se conservan en Rajasthan, Gujarat y Madhya Pradesh.

Religión

El reino mostró tolerancia religiosa: los monarcas adoraban a Vishnu, pero también apoyaron a Shiva, al budismo y, sobre todo, al jainismo, construyendo templos y patrocinando a eruditos como Chandraprabha Suri.

Declive y colapso

A partir del siglo X la autoridad pratihara se vio erosionada por los ataques de los Rashtrakuta, los invasores turcos y los señores locales (Chandelas, Paramaras). Tras la muerte del último rey, Yashpal, en 1036 d.C., el imperio se fragmentó y la ciudad de Kannauj cayó bajo el dominio musulmán en 1018‑1019.

Administración y sociedad

El rey era la máxima autoridad, asistido por un consejo de ministros dividido en abhyantara (interior) y bahira (exterior). La educación se impartía en gurukuls y la literatura floreció en sánscrito, prakrit y apabhramsha. La corte de Kannauj se convirtió en un importante centro de debate intelectual y artístico.