Ieyasu Tokugawa fue quien, al final del período Sengoku, unificó Japón y sentó las bases del pacífico período Taihei. Aunque suele recordarse como una figura de gran paciencia, su vida estuvo marcada por constantes luchas, alianzas y traiciones antes de convertirse en shogun.
Infancia y dificultades
Takechiyo, como se le conocía en su niñez, nació el 31 de enero de 1543 en el castillo de Okazaki, hijo de Matsudaira Hirotada y Odai no Kata. Su familia, los Matsudaira, ya vivía en una profunda crisis: su abuelo Kiyoyasu había reunido gran parte de Mikawa, pero murió en un enfrentamiento con el clan Oda, presuntamente a instigación del rival Matsudaira Nobusada.
Tras la muerte de Kiyoyasu, Hirotada perdió el control del dominio y, tras varias huidas, volvió a Okazaki con la ayuda del poderoso clan Imagawa. En ese contexto, Takechiyo fue entregado como rehén a la familia Oda y, más tarde, a los Imagawa para asegurar la lealtad de su padre.
Durante su estancia como rehén en la casa Oda, su padre murió y los Imagawa tomaron el control de Mikawa. En 1555, bajo la tutela de Yoshimoto Imagawa, Takechiyo recibió su genpuku y adoptó el nombre Yoshimoto. Dos años después, en 1557, nació su hermana Kamehime.
Una oportunidad de independencia
El punto de inflexión llegó en 1560 con la derrota de Imagawa en la Batalla de Okehazama a manos de Oda Nobunaga. Ieyasu, entonces todavía bajo el nombre de Takechiyo, recibió la noticia mientras enviaba suministros al castillo de Okazaki. Decidió regresar al castillo, que ya no estaba bajo el control de Imagawa, y tomó la iniciativa de consolidar su propio poder.
Para asegurar su posición, envió a su hija Kamehime y a su hijo mayor Nobuyasu como rehenes a los Imagawa, pero utilizó la confusión para romper la dependencia y establecer una política de independencia.
Alianza de Kiyosu y el Ikko‑ikki de Mikawa
En 1562, Ieyasu formalizó una alianza con Oda Nobunaga conocida como la Alianza de Kiyosu. Esta unión le permitió enfrentarse a los Imagawa y a otras potencias locales. Sin embargo, en 1563 estalló el Ikko‑ikki de Mikawa, una rebelión de los monjes Jōdo Shinshū que reclamaban derechos sobre los templos y los ingresos fiscales.
El conflicto interno dividió a los vasallos de Mikawa; cerca de la mitad apoyó a los monjes, mientras que otros permanecieron leales a Ieyasu. Con la mediación de su tío Mizuno Nobumoto, Ieyasu logró sofocar la revuelta y consolidar su autoridad en la región.
Invasión del territorio Imagawa y de Tōtōmi
En 1566, Takechiyo adoptó oficialmente el nombre Ieyasu Tokugawa. Aprovechando la alianza con Oda, atacó los dominios Imagawa en Suruga y Tōtōmi. Los cambios de alianzas entre Takeda Shingen, Hojo Ujiyasu y los Imagawa crearon una situación volátil en la que Ieyasu buscó acuerdos temporales, como la división de Suruga (Takeda) y Tōtōmi (Tokugawa).
Tras varios enfrentamientos y negociaciones, Ieyasu consiguió el control parcial de Tōtōmi, aunque nunca recuperó Suruga, que pasó a manos de los Takeda.
Conflicto con Takeda y la caída del shogunato Ashikaga
En 1572, la batalla de Mikatagahara enfrentó a Ieyasu contra el formidable ejército Takeda. Con aproximadamente 11 000 hombres frente a 30 000 de Takeda, la derrota fue catastrófica; Ieyasu escapó tras una famosa excusa: "¡Miso, no mierda!".
El desmembramiento del shogunato Ashikaga por Nobunaga en 1573 eliminó la última amenaza formal al poder de los daimyō, y Ieyasu, aunque herido, mantuvo su dominio en Mikawa.
Batalla de Nagashino y la destrucción de Takeda
En 1575, la alianza Oda‑Tokugawa derrotó decisivamente a Takeda Katsuyori en la Batalla de Nagashino. El uso masivo de arcabuces por parte de Oda y Tokugawa provocó la muerte de la mayor parte de los caballeros Takeda, sellando el fin del clan.
Tras la victoria, Ieyasu recuperó Mikawa y obtuvo importantes territorios en Tōtōmi, consolidando su posición como uno de los principales señores de la era Sengoku.
Estos eventos sentaron las bases para que, décadas después, Ieyasu estableciera el shogunato Tokugawa, inaugurando más de dos siglos de paz en Japón.
