En la época de los Estados Combatientes (Sengoku) se suele destacar a los comandantes militares, pero las mujeres también jugaron papeles decisivos. Entre ellas destacan figuras como Kazutoyo Yamauchi o la madre de Toyotomi Hideyori, Yodo.
Ukita Hideie y la princesa Gohime
Ukita Hideie nació en 1572 en la provincia de Bizen, hijo menor de Ukita Naoie. Tras la muerte de su padre en 1581, Oda Nobunaga le concedió sus dominios y Hideie se alió con Hashiba (Toyotomi) Hideyoshi en la campaña contra el clan Mōri, participando en la toma del castillo de Takamatsu.
Después del incidente de Honnō-ji (1582), Hideie se convirtió en daimyō de Mimasaka y Bizen y actuó como guardián del clan Mōri. Su lealtad le ganó el favor de Hideyoshi, que impulsó su carrera.
Su residencia, el castillo de Okayama, era conocido como Karasu‑jō (el “castillo cuervo”) por su aspecto de piedra negra. En el sello del castillo aparecen los emblemas familiares de los Ukita, los Kobayakawa y los Ikeda, señores posteriores de Okayama.
Por su parte, Toshiie Maeda no tenía hijos propios y adoptó a Gohime, la cuarta hija nacida en 1574, como hija adoptiva. Gohime era siete años menor que Hideie y, según los relatos, tanto Hideyoshi como su esposa la querían mucho. Hideyoshi le escribió una carta diciendo: "Si Gohime fuera hombre, le daría el título de Kampaku; deseo otorgarle un rango aún mayor".
En 1595 Gohime enfermó gravemente; la cronicidad de la época la atribuyó a una supuesta posesión de zorro, y Hideyoshi ordenó que se enviaran zorros a los santuarios de Inari como parte de un ritual de curación.
Matrimonio de Hideie y Gohime
Se cree que el matrimonio entre Hideie y Gohime se arregló alrededor de 1582, cuando la princesa tenía apenas ocho años. En aquel momento solo se estableció el compromiso; la ceremonia formal se pospuso hasta que ambas alcanzaran la edad adecuada.
El clan Ukita, aunque no poseía extensos dominios, controlaba una zona estratégica para vigilar al clan Mōri. Además de Hideie, la hermana de este también fue adoptada por los Maeda y se casó con Hiroie Kikkawa, tercer hijo de Motoharu Kikkawa.
Batalla de Sekigahara y separación del matrimonio
Tras la boda, la pareja tuvo tres hijos y vivió en Bizen y en el sur de la provincia. En la decisiva Batalla de Sekigahara (1600), el ejército occidental liderado por Ishida Mitsunari fue derrotado. Hideie logró escapar y se refugió bajo la protección del clan Shimazu en Satsuma, pero cuando Shimazu se rindió a Tokugawa Ieyasu, Hideie fue entregado al nuevo shogun y enviado al exilio en la isla de Hachijō‑jima junto a sus dos hijos en 1606.
Gohime, por su parte, fue trasladada a Kanazawa, la sede de los Maeda, en 1607. Allí vivió en el templo Kodai‑in y recibió una asignación de 1 500 koku. Se dice que fue bautizada como cristiana alrededor de 1599, lo que provocó tensiones dentro del clan Ukita, tradicionalmente seguidor del budismo Nichiren. La imposición del cristianismo desencadenó lo que se conoce como la “revuelta de los Ukita”.
El final del buen dúo
Hideie pasó casi 30 años en Hachijō‑jima; falleció en 1655. Gohime murió en 1634. Tras la muerte de Ieyasu en 1616, se le ofreció la posibilidad de regresar al dominio familiar, pero ella rechazó la invitación y prefirió permanecer en la isla. Durante su exilio, Gohime envió arroz a Hideie para aliviar su penuria, gesto que mantuvo viva la conexión entre ambos hasta el final.
La descendencia de Hideie continuó en Hachijō‑jima hasta la Restauración Meiji, cuando la familia fue reintegrada al continente. La historia de Gohime, adoptada por los Maeda y convertida en cristiana, muestra la valentía y la resiliencia de las mujeres que sobrevivieron a los tiempos convulsos del Sengoku.
