Antes de la formación del Shinsengumi
Keisuke Yamanami nació en 1833 en el dominio de Sendai y, tras dejar su tierra natal, se trasladó a Edo. Allí estudió la escuela de esgrima Hokushin Ittō-ryū, la misma que practicaba Ryōma Sakamoto.
En Edo conoció a Isami Kondo, fundador del 天明浪人, y quedó cautivado por su personalidad. Decidió unirse a él y, poco después, formó parte del grupo que más tarde se conocería como Shinsengumi, encargado de mantener el orden en Kioto.
Los primeros años en el Shinsengumi
Yamanami trabajó codo a codo con el subcomandante Hijikata Toshizō y participó en la purga del rival Serizawa Kamo. Sin embargo, no estuvo presente en el famoso incidente de Ikedaya, supuestamente por enfermedad o lesión.
A medida que la organización crecía, surgieron diferencias de pensamiento entre Yamanami y Hijikata. Mientras el cuerpo adoptaba nuevas ideas, Yamanami mantenía la visión tradicional que había compartido con Kondo.
La llegada de nuevos miembros, como Kashitarō Itō, que también practicaba Hokushin Ittō-ryū y defendía el ideal sonno jōi («respeto al emperador y expulsión de los extranjeros»), acentuó la división interna.
El decreto de disciplina y la decisión de escapar
Kondo instauró la 局中八法, una normativa que permitía el seppuku a quien violara la disciplina del cuerpo. Hasta entonces, los infractores habían sido castigados de otras formas.
En febrero de 1865, Yamanami redactó una carta titulada «Ir a Edo» y decidió abandonar el Shinsengumi. Su fuga fue rápidamente perseguida por el capitán Soji Okita, quien había compartido con él los rigores de la vida en Edo.
El último día y el seppuku
Okita logró capturar a Yamanami, quien aceptó su destino sin protestar. En compañía de su amada Akari, pronunció sus últimas palabras y, a los 33 años, realizó el seppuku. Okita actuó como kaishakunin.
¿Por qué decidió escapar?
Yamanami era ferviente defensor del sonno jōi. Mientras Kondo y Hijikata se centraban en la idea de convertirse en samuráis al servicio del shogunato, Yamanami cuestionaba la dirección del grupo, especialmente la decisión de trasladar el cuartel a Nishi Hongan-ji, un templo con fuerte inclinación sonno jōi.
Su oposición a estas decisiones provocó un conflicto irreconciliable que culminó en su intento de fuga y posterior muerte.
Resumen
La historia de Keisuke Yamanami plantea la eterna pregunta: ¿es mejor seguir el flujo de los tiempos o mantenerse fiel a sus propias convicciones? Su trágico final nos recuerda que, a veces, la lealtad a los ideales cuesta la vida.
Según relatos, las últimas palabras entre Yamanami y Akari fueron:
«¡Escapa conmigo!»
«Confío en ti. Estaré a tu lado, sea lo que sea…»
Solo ellos conocieron la verdad de ese último adiós.
![[Aijiro Sasaki] La trágica fuga del apuesto samurái del Shinsengumi y su amada](https://www.historyback.com/article/uploadfiles/202207/2022072209223938.jpg)
