Las inscripciones del emperador Ashoka

Registros de Ashoka

Se han descubierto más de 40 inscripciones atribuidas al emperador Ashoka.
Estas fuentes son esenciales para delimitar el alcance de su imperio y para conocer aspectos de su religión y administración.
Las inscripciones de Gurjara y Maski son las únicas en las que aparece explícitamente el nombre de Ashoka.
Las inscripciones se agrupan en tres categorías: inscripciones principales, textos de columna y inscripciones de cavidad.

Inscripciones principales (las “Chaturdashi”)

Conocidas como las inscripciones de Chaturdashi, son un conjunto de 14 textos hallados en ocho sitios diferentes:

Shahbazgarhi (Peshawar, Pakistán)
Mansehra (Hazara, Pakistán Occidental)
Kalsi (Dehradun, Uttarakhand, India)
Girnar (cerca de Junagadh, Gujarat)
Jaugara (distrito de Ganjam, Odisha)
Dhauli (distrito de Puri, Odisha)
Yerragudi (distrito de Kurnool, Andhra Pradesh)
Sopara (distrito de Thane, Maharashtra)

Inscripciones menores

Estas no forman parte del grupo de 14, pero son igualmente valiosas. Se han encontrado en los siguientes lugares:

Rupnath (distrito de Jabalpur, Madhya Pradesh)
Gurjara (distrito de Datia, Madhya Pradesh)
Sasaram (Bihar)
Bhabru (Vairat, distrito de Jaipur, Rajasthan)
Maski (distrito de Raichur, Karnataka)
Brahmagiri (distrito de Chitradurga, Karnataka)
Siddhapur (a 1 milla al oeste de Brahmagiri)
Palanki Gundu (a 4 millas de Gavimath, distrito de Raichur, Karnataka)
Rajul Mandagiri (distrito de Kurnool, Andhra Pradesh)
Ahraura (distrito de Mirzapur, Uttar Pradesh)

En 1989, el ASI descubrió una inscripción de Ashoka en Satrati (distrito de Gulbarga, Karnataka).

Textos de columna

Se han hallado siete textos de columna grabados en pilares de piedra en seis lugares distintos.

Pilar de Delhi‑Meerut

Originalmente situado en Meerut (Uttar Pradesh) y trasladado a Delhi por Firoz Shah Tughlaq.

Pilar de Lauria‑Areraj

Ubicado cerca de Radhia, en el distrito de West Champaran, Bihar.

Pilar de Rampurva

También hallado en Champaran, Bihar.

Texto de columna breve

Los pilares que contienen los anuncios oficiales de Ashoka se conocen como “pilares menores”. Se encuentran en:

Sanchi (distrito de Raisen, Madhya Pradesh)
Sarnath (Varanasi, Uttar Pradesh)
Kaushambi (cerca de Kosam, Allahabad, Uttar Pradesh)
Rummindei (cerca del pueblo Parariya, Terai, Nepal)
Nigali (a orillas del lago Nigali Sagar, a 13 millas al noroeste de Rummindei, Nepal)

En Kaushambi, Ashoka ordena a su Mahamatra que ponga fin a la división del Sangh.
El pilar de Rummindei relata la peregrinación de Ashoka a ese lugar.
El pilar de Nigali describe el enriquecimiento del stupa de Kanakamuni.

Aspectos importantes grabados en las inscripciones

En Dhauli y Jaugara se lee: «Todos los seres humanos son mis hijos…».
La inscripción de Girnar menciona la creación de hospitales separados para humanos y animales.
Rummindei contiene la única referencia a tributación: Ashoka redujo el impuesto a la tierra a 1/8 después de su visita a Lumbini en el año 20 de su coronación.
El historiador DR Bhandarkar basó su estudio de Ashoka exclusivamente en estas inscripciones.
La mayoría están en lengua Prácrita y escritura Brahmi; las de Shahbazgarhi y Mansehra están en Kharosthi, mientras que las de Taxila y Laghman están en arameo. En Shere‑Kuna (cerca de Kandahar) aparecen versiones en griego y arameo.
Los nombres de Ashoka aparecen en las inscripciones de Maski, Gurjara y en la conocida como “Leadership Ude Golam”.
El pilar de Allahabad también conserva inscripciones de Samudragupta y del cortesano de Akbar, Birbal.
En la inscripción de Bhabru, Ashoka expresa su fe budista y menciona su concepto de Dhamma.

Figuras clave talladas en los pilares

Pilar de Basad: león
Pilar de Sankisa: elefante
Pilar de Rampurva: toro
Pilar de Lauria Nandangarh: león
Pilar de Sanchi: tres leones
Pilar de Sarnath: elefante, oso y león
La escritura Brahmi se escribe de izquierda a derecha; Kharosthi, de derecha a izquierda. En la inscripción de Erragudi, la escritura Brahmi aparece invertida.
En el quinto pilar Ashoka prohíbe la matanza de animales, la quema de bosques, la caza en ciertos días, la castración y la mutilación de ganado, y declara la liberación de 25 prisioneros durante 26 años.
El séptimo texto de columna es el más extenso; el más corto se encuentra en Rummindei.
En los textos de Sanchi, Sarnath y Kaushambi, Ashoka ordena el cese de la confederación de sus Mahamatras.
El idioma de las inscripciones era el prácrito, la lengua vernácula de la época.
Las inscripciones de Dhauli y God (probablemente “Gorakhpur”) mencionan la capital de las provincias de Ashoka.

Temas de las inscripciones

Primer tema

Prohibición de matar animales y de celebrar festivales sin sentido; solo dos pavos reales y un ciervo podían sacrificarse diariamente para la cocina real.

Segundo tema

Envío de misiones médicas, plantación de árboles, construcción de caminos y excavación de pozos.

Tercer tema

Orden de inspeccionar Yukta, Rajjuk y Pradeshik cada cinco años y promover la difusión del Dhamma; respeto a brahmanes, amigos y padres.

Cuarto tema

Reemplazo de Bheri Ghosh por Dhamma Ghosh.

Quinto tema

Nombramiento de Dhammamahamtras tras 13 años de gobierno.

Sexto tema

Disponibilidad del rey en cualquier momento y lugar para resolver asuntos rápidamente.

Séptimo tema

Llamado a la tolerancia entre todas las sectas.

Octavo tema

Descripción de los Dhamma Yatras y de la visita de Ashoka a Bodh Gaya.

Noveno tema

Todos los rituales que no sean Dhamma son inútiles; el Dhamma exige respeto a esclavos y sirvientes.

Décimo tema

Ashoka no busca la fama; la gente debe seguir el Dhamma por sí mismo.

Undécimo tema

Énfasis en la caridad.

Duodécimo tema

Énfasis en la esencia del Dharma según Ashoka.

Decimotercer tema

Victoria sobre Kalinga: una muerte de cien mil personas y la destrucción de muchas más.