¿Qué es el período védico?
Tras el declive de la civilización del Indo, la única fuente extensa que conocemos sobre la nueva cultura proviene de los Vedas. Por eso a esta etapa se le denomina “período védico” o “civilización védica”.
El período védico se divide en dos grandes fases:
- Periodo Rigvédico
- Periodo Védico posterior
Periodo Rigvédico
Periodo Rigvédico – Aproximadamente entre el 1500 a.C. y el 1000 a.C. Se cree que los pueblos arios provienen de Asia Central y se establecieron por primera vez en la región de Sapta Sindhu (los siete ríos) en la India.
En esta época los arios estaban organizados en pequeñas tribus. En los textos del Rigveda se emplea la palabra jana para referirse a la comunidad. El jefe de cada clan se llamaba rajan, mientras que la unidad política más pequeña era el kul (familia). Varios clanes formaban una aldea, encabezada por un villager. Un conjunto de aldeas constituía un vish, cuyo líder era el vishwapati; varios vish formaban una jana gobernada por un rey.
El término jana aparece 275 veces en el Rigveda y world (mundo) 170 veces. El consejo Sabhā era una asamblea política‑religiosa. La familia era patriarcal y el sistema de varnas estaba basado, al menos en parte, en el karma.
En el Purusha‑Sukta del décimo mandala del Rigveda se describen las cuatro varnas: brahmanes, kshatriyas, vaishyas y shudras.
Aspectos religiosos
La posición de la mujer era relativamente favorable: se practicaban el matrimonio de viudas, el niyoga y la recontratación. No existían, sin embargo, el purdah, el matrimonio infantil ni el sati.
Entre los dioses del Rigveda, el más venerado era Indra, seguido por Agni y Varuna. A Indra se le conoce como Purandara, “el destructor de fortalezas”, y el Rigveda contiene 250 himnos dedicados a él.
Periodo Védico posterior
En la fase posterior del período védico se consolidaron grandes estados y janapadas. El principio de origen divino de la realeza se menciona por primera vez en el Aitareya Bráhmana, y la autoridad del rey se volvió hereditaria.
Las familias seguían siendo patriarcales y prevalecía el sistema de familia extensa. La sociedad se estructuró claramente en las cuatro varnas: brahmanes, kshatriyas, vaishyas y shudras. A diferencia del Rigveda, el sistema de varnas estaba basado más en la casta que en el karma, y la condición de la mujer se deterioró, sin derechos económicos ni políticos.
El Jabalopanishad describe los cuatro ashramas de la vida: brahmacharya, grihastha, vanaprastha y sannyasa. Los rituales religiosos y sacrificios se volvieron más complejos.
Los dioses más prominentes de esta época fueron Prajapati (Brahma), Vishnu y Indra (identificado con Shiva).
El primer hallazgo de uso de hierro en la India data de alrededor del 1000 a.C., hallado en Antargadh (Uttar Pradesh).
