Durante la Segunda Guerra Mundial, muchos militares recibieron apodos que resaltaban su valentía o habilidades. Uno de los casos más singulares es el de Hiroshi Funasaka, apodado "el líder inmortal", "el espíritu viviente" y "el demonio de la escuadra".
¿Quién fue Hiroshi Funasaka?
Funasaka aparece como el único individuo mencionado por nombre en el Senshi Sōsho, la obra oficial de historia militar publicada por el Instituto Nacional de Estudios de Defensa. Su aparición es notable porque la mayoría de los relatos se centran en unidades, no en soldados concretos.
Era un experto en artes marciales y tiro. Sus títulos incluían:
- Emblema de bayoneta especial
- Emblema de tiro especial
- Profesor de kendo, 6.º dan
- Renshi de iaido
- Renshi de bayoneta
Durante su estancia en Manchuria recibió más de 30 condecoraciones por su destreza con el fusil y la bayoneta, convirtiéndose en uno de los soldados más respetados de su cuerpo.
¿Por qué se le llama "inmortal"?
En 1944 fue trasladado desde Manchuria a la isla de Angaur, en Palau, por una orden de movilización sur. Allí, bajo intensos bombardeos aéreos y de artillería naval, lideró la defensa de la costa y se dice que abatió a más de 200 soldados estadounidenses.
El tercer día de la batalla recibió una grave herida en el muslo izquierdo por una explosión. El médico del ejército consideró la lesión demasiado grave y le entregó una granada para que se suicidara. Funasaka, sin embargo, detuvo la hemorragia con la bandera japonesa, se arrastró de vuelta a su posición y, contra todo pronóstico, volvió a ponerse de pie al día siguiente.
En posteriores combates sufrió heridas múltiples: disparos en el abdomen, magulladuras en la cabeza, esguinces, fracturas y quemaduras. A pesar de ello, logró seguir luchando.
En una ocasión, al encontrarse con larvas en una herida abdominal, intentó suicidarse con la granada, pero ésta falló. Decidió entonces lanzar un ataque suicida contra el puesto de mando estadounidense. Con seis granadas y una pistola, se infiltró a menos de 20 m del cuartel general. Mientras intentaba accionar la granada, fue alcanzado en el cuello y cayó inconsciente.
Los médicos lo declararon muerto en el campo de batalla, pero tres días después volvió a respirar, lo que alimentó la leyenda de su "inmortalidad".
Captura y vida después de la guerra
Tras ser capturado en Angaur, fue trasladado al campo de prisioneros de guerra de Peleliu. Incluso como prisionero, intentó sabotear el depósito de municiones del campamento y planeó incendiarios contra la pista de aterrizaje, lo que le valió la reputación de "el soldado que no se rinde".
Al final de la guerra regresó a Japón en 1946, tras pasar por Guam, Hawái y San Francisco. Allí abrió la librería "Taiseido", dedicándose al comercio de libros y a la conmemoración de los caídos, colaborando en la construcción de monumentos memoriales en Palau y otros países del Pacífico.
Funasaka falleció el 11 de febrero de 2006, a los 85 años, después de haber dedicado su vida a la memoria de sus compañeros y al intercambio cultural entre Japón y Palau.
Sobre el Senshi Sōsho
El Senshi Sōsho es la única historia oficial de la guerra japonesa publicada tras la ocupación de GHQ. Su elaboración se retrasó hasta 1955 y estuvo marcada por disputas entre el antiguo Ejército y la Marina, así como por la predominancia de autores vinculados al Ministerio de Defensa.
La inclusión de Funasaka como individuo único es inusual y ha generado debate entre historiadores, que consideran que la obra tiende a resaltar hazañas de soldados emblemáticos tanto del Eje como de los Aliados.
Si te interesa conocer más sobre estas historias extraordinarias, te invitamos a seguir investigando.
