Cuando escuchamos el nombre de Tokugawa Tsunayoshi, muchos recuerdan la famosa Orden de la Misericordia hacia los Seres Vivos, especialmente la prohibición de matar perros. La imagen que suele quedar es la de un shogun incompetente y obsesionado con los animales.
Sin embargo, esa visión simplista oculta la complejidad de su gobierno y las reformas que intentó llevar a cabo en un Japón que acababa de salir de siglos de guerra.
Reformas para frenar la violencia samurái
En la época de Tsunayoshi, los samuráis todavía disfrutaban del privilegio de la exención de trabajos forzados. Con la paz del período Edo, esa ventaja resultaba cada vez menos necesaria y provocaba tensiones con campesinos y artesanos, que veían a los guerreros como una clase arrogante y violenta.
Para evitar que la pérdida de prestigio de los samuráis socavara al shogunato, Tsunayoshi introdujo medidas que limitaban la violencia: registró armas, promovió la burocratización del rango samurái y contrató a talentos basándose en el mérito, no en el linaje. Asimismo, buscó eliminar a los funcionarios corruptos y reducir el poder de los daimyō problemáticos.
El caso de Chushingura
Una de las pruebas más conocidas de su política fue la famosa revuelta de los 47 ronin (Chushingura). Tras la muerte de su señor, Kira, los ronin cometieron seppuku como acto de lealtad. Tsunayoshi, en lugar de tratarlos como criminales, los honró como samuráis y les permitió el seppuku, mostrando una postura firme frente a la violencia política.
Reevaluación en los libros de texto
Durante mucho tiempo, los libros escolares presentaron a Tsunayoshi como el "oficial canino" que gastaba recursos en alimentar perros mientras el pueblo sufría. Esta imagen se debía a que la Orden de la Misericordia incluía medidas para proteger a los perros callejeros, lo que generó críticas por los costos que suponía.
En años recientes, la historiografía ha revisado esa valoración. Testimonios de la época, como el del alemán Kembel, lo describen como un líder excepcional que promovía la armonía, la cultura y la moral. La orden no prohibía matar animales en general, sino que buscaba fomentar una convivencia pacífica y reducir la crueldad, especialmente en una sociedad donde muchos abandonaban a sus perros.
Legado
Tras su muerte, gran parte de la legislación específica fue abandonada, pero sentó las bases de la protección animal y del respeto a la vida que hoy forman parte del derecho japonés. La visión de una sociedad que convive en paz con los animales y con los mayores es, en gran medida, una herencia de Tsunayoshi.
En conclusión, el shogun Tokugawa Tsunayoshi fue mucho más que el "tonto del oficial canino": fue un reformista que intentó modernizar el shogunato, controlar la violencia samurái y sentar los cimientos de la ética de bienestar que perdura en Japón.
