Al hablar de los principales logros del emperador Kanmu, destacan el traslado de la capital en dos ocasiones y la estabilización de la región de Tōhoku. Además, llevó a cabo importantes reformas políticas; en este artículo analizamos esas reformas del periodo Heian temprano, incluida la figura de Kanmu.
Motivos del éxito de las grandes reformas de Kanmu
¿Por qué el emperador Kanmu pudo emprender proyectos tan ambiciosos como mover la capital dos veces y ampliar el territorio nacional? A continuación, se presentan tres factores clave.
1. La base sentada por su predecesor
El anterior emperador, Emperador Kōnin, ya había iniciado una política de reconstrucción administrativa: simplificó la burocracia, reformó las finanzas y redujo la carga tributaria sobre la población. Estas medidas sentaron las bases para que su sucesor pudiera actuar sin enfrentar una estructura estatal colapsada.
2. Kanmu, un funcionario antes que un monarca
Originalmente, Kanmu se perfilaba como un alto funcionario, no como un emperador. Esta formación le permitió comprender de primera mano los problemas cotidianos de la administración y de los súbditos, lo que facilitó la identificación de los puntos débiles del gobierno y la aplicación de soluciones eficaces.
3. Un entorno aristocrático desunido
Los nobles que rodeaban a Kanmu estaban más ocupados en disputas familiares que en la sucesión al trono. Por ejemplo, el asesinato de Fujiwara no Tanetsugu pudo haber sido obra no solo de facciones budistas, sino también de la familia Ki. La rivalidad entre clanes redujo la resistencia a las reformas, pues los intereses internos eclipsaban la defensa del poder imperial.
En conjunto, estos tres elementos —las reformas preliminares de Kōnin, la experiencia administrativa de Kanmu y la falta de unidad entre la aristocracia— crearon un entorno propicio para que el emperador implementara cambios políticos que habían permanecido estancados.
Políticas de Kanmu
Además de los dos grandes proyectos ya mencionados, Kanmu impulsó una serie de reformas locales y estructurales, entre ellas recortes de personal y modificaciones fiscales que los decretos anteriores no habían abordado.
El sistema de "Kumada" (recepción de tierras)
El método de Kumada se originó con el Código Taihō y consistía en asignar tierras a los agricultores cada seis años. Con el aumento demográfico, el sistema se volvió ineficiente; en 723 se promulgó la Ley del Tercer Generación para ampliar la tierra cultivable, y en 743 se emitió la Ley Konden Einen Shizai, que regulaba exclusivamente la tierra recién recuperada.
Sin embargo, la carga tributaria recaía principalmente sobre los hombres, lo que provocó falsos registros y evasiones. Para aligerar el peso, Kanmu redujo la frecuencia de la asignación de tierras de seis a doce años, disminuyó la tasa de interés del 50 % al 30 % y acortó los plazos de pago de 60 a 30 días. A pesar de estas medidas, la reforma tuvo resultados limitados y la presión sobre los campesinos siguió creciendo.
Reorganización de funcionarios locales
Kanmu creó nuevos cargos que no estaban previstos en los decretos anteriores, conocidos como funcionarios “extranjeros” (Ryōge no kan). Entre ellos, el puesto de Kamiyoshi (también llamado Kageyushi) y la expansión del cargo de Kokushi. Al mismo tiempo, abolió el cargo de Gunji.
Se introdujo el documento de Entendimiento, que certificaba la correcta recaudación de impuestos por parte del Kokushi saliente y garantizaba la continuidad del cargo. Sin este certificado, el funcionario no podía ser reemplazado sin la autorización del Ministerio de Shikibu.
Sin embargo, la práctica mostró abusos: muchos Kokushi retenían parte de los impuestos recaudados o entregaban documentos falsos al centro, lo que generó una corrupción generalizada. La Ley Konden Einen Shizai de 743 permitía que los terrenos reclamados quedaran en manos de los propios Kokushi, fomentando nuevos fraudes.
Los "niños saludables" (Kondei)
Otro programa destacado fue la introducción de los niños saludables (Kondei), una especie de cuerpo de voluntarios de élite. Estos jóvenes fueron reclutados fuera de Tōhoku y Kyūshū para reforzar la calidad del ejército, sustituyendo a los soldados tradicionales que mostraban un deterioro en su desempeño.
Si bien estas iniciativas pretendían modernizar la administración y el ejército, su éxito fue parcial. Las reformas fueron continuadas por los sucesores de Kanmu, como los emperadores Heijō y Saga, aunque sin lograr una transformación completa.
