Ino Tadataka (1745‑1818) es conocido por haber recorrido todo Japón a pie para elaborar el primer mapa topográfico exacto del país. Además, antes de dedicarse a la cartografía, tuvo una exitosa carrera como cervecero, lo que le valió el apodo de "el hombre que vivió dos veces".
La primera vida: cervecero y benefactor
Nacido en 1745 en la actual prefectura de Chiba, Tadataka quedó huérfano a los seis años y fue criado por familiares. A los 17 se incorporó a la familia Ino, dedicada a la elaboración de sake, y recibió el nombre Tadataka Ino.
Gracias a su talento, la empresa familiar se recuperó y, a los 36 años, Tadataka fue nombrado jefe del pueblo. Durante la hambruna Tenmei (1782‑1788) distribuyó granos y dinero para evitar la hambruna, ganándose el respeto de los aldeanos. Cuando tenía 50 años entregó la gestión a su hijo mayor y se retiró a Edo para iniciar una segunda vida.
¿Por qué medir la tierra?
El shogunato Tokugawa necesitaba mejorar su calendario, que ignoraba eclipses solares y lunares. Para ello, el astrónomo Takahashi Yoshitoki buscó a un discípulo que pudiera proporcionar datos precisos de latitud y longitud. Tadataka, fascinado por la astronomía, se convirtió a los 50 años en su aprendiz, a 19 años menor que Yoshitoki.
Su entusiasmo lo llevó a adaptar su casa para observaciones astronómicas y a ser apodado "el maestro del paso" (歩法師) por su método de medición mediante pasos constantes.
Los diez levantamientos cartográficos
1. Primer levantamiento (Ezo) – 55 años
En 1800, Tadataka partió a Ezo (actual Hokkaido) con nueve acompañantes y dos caballos. Utilizó la técnica del paso constante, recorriendo unos 40 km al día. El trabajo duró 180 días, de los cuales 117 se dedicaron a Ezo.
Su discípulo Mamiya Rinzō confirmó que la isla de Sakhalin era realmente una isla y no una península, y nombró el estrecho de Tartaria.
2. Segundo levantamiento (península de Izu y costa del Pacífico) – 56 años
Gracias al éxito del primer viaje, se le permitió usar una cuerda graduada cada 180 cm (ken). El terreno accidentado de la península de Izu obligó a realizar mediciones desde barcos y escalando rocas. Duró 230 días.
3. Tercer levantamiento (costa del Mar de Japón en Tohoku) – 57 años
Durante este tramo Tadataka registró la zona de Kisakata (Akita). Dos años después ocurrió un gran terremoto que elevó la tierra, lo que hizo que sus datos pre‑sismo fueran extremadamente valiosos.
El trabajo se completó en 132 días, a pesar de los roces con autoridades escépticas.
4. Cuarto levantamiento (Tokai‑Hokuriku‑Sado) – 58 años
Recorrió la costa de Kaga (Ishikawa) y Itoigawa (Niigata) en 219 días, terminando el mapa de la costa oriental de Japón. Los valores obtenidos coincidieron estrechamente con los de los libros de astronomía occidentales.
Ese mismo año falleció su mentor Yoshitoki, a los 39 años; Tadataka honró su memoria visitando su tumba cada mañana.
5. Quinto levantamiento (Kinki y Chugoku) – 60 años
Originalmente debía cubrir todo el oeste de Japón, pero la dificultad lo limitó a Kinki y Chugoku. El levantamiento del lago Biwa tomó 37 días. Al regresar, Tadataka tuvo que expulsar a dos miembros del equipo por conductas indisciplinadas.
6. Sexto levantamiento (Shikoku) – 63 años
A pesar de la enfermedad de su hijo Hidezo, obtuvo el apoyo de varios dominios y completó el trabajo sin incidentes, regresando a Edo en menos de un año.
7. Séptimo levantamiento (Kyushu 1) – 64 años
Escribió a su hija que, después de diez años de caminatas, le quedaba sólo un diente. En Satsuma intentó medir Tanegashima y Yakushima, pero las fuertes olas le impidieron cruzar.
8. Octavo levantamiento (Kyushu 2) – 66 años
Antes de partir redactó una carta de despedida para su hijo mayor. Esta vez sí pudo cartografiar Tanegashima, Yakushima y la zona de Kujukushima en Nagasaki. El capitán adjunto Sakabe falleció durante la expedición.
Duró 913 días, el más largo de todos.
9. Noveno levantamiento (Islas Izu) – 70 años
Debido a su avanzada edad, Tadataka no participó directamente; el equipo completó el trabajo en aproximadamente un año.
10. Décimo levantamiento (alrededor de Edo) – 71 años
Participó personalmente en la fase final alrededor de Edo. Sin embargo, su salud se deterioró y falleció a los 73 años, antes de terminar la publicación del mapa.
En total recorrió unos 40 000 km en 17 años, una distancia comparable al perímetro de la Tierra.
Tras su muerte, sus discípulos culminaron la obra conocida como "Inōzu" tres años después.
Conclusión
Tadataka Ino demostró que la disciplina y la seriedad pueden transformar una segunda vida en una hazaña histórica. Fue estricto con su familia y su equipo, pero su dedicación a la astronomía y a la precisión cartográfica dejó un legado incomparable para Japón.
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