Skandagupta (455‑467 d.C.)
Tras la muerte de Kumaragupta, el trono de los Gupta pasó a su hijo capaz, Skandagupta. La inscripción de Junagadh marca el inicio de su mandato en el año Gupta 136 (455 d.C.) y las inscripciones de Garhwa y sus monedas lo sitúan hasta el Gupta 148 (467 d.C.). Así, su reinado duró unos doce años, período marcado por intensos conflictos políticos.
Fuentes históricas
Se han hallado numerosas inscripciones que iluminan los acontecimientos de su gobierno.
Inscripción de Junagadh: Es la más importante. Allí se registra la fecha 136 del era Gupta y se menciona la victoria sobre los hunos, así como el nombramiento de Parnadatta como gobernador de Saurashtra. Su hijo, Chakrapalit, ordenó la reconstrucción del lago Sudarshan en Girnar.
Columna de Bhitri (Uttar Pradesh): Relata la guerra de Skandagupta contra Pushyamitra y los hunos.
Columna de Supia (Madhya Pradesh): Datada en el Gupta 141 (460 d.C.), menciona la dinastía Ghatotkachvansh.
Columna de Kahoum (Uttar Pradesh): También del Gupta 141, llama a Skandagupta "Shakropan" y señala la construcción de estatuas de cinco tirthankaras jainistas por un hombre llamado Madra.
Inscripción de Indore (Bulandshahr): Gupta 146 (465 d.C.) describe una donación para el culto al Sol.
Columna de Bihar (cerca de Patna): Sin fecha, enumera gobernantes Gupta hasta Skandagupta.
Inscripción de Garhwa (Allahabad): El último documento conocido, Gupta 148 (467 d.C.), confirma que reinó al menos hasta ese año.
Monedas: En oro y plata aparecen la figura del rey con arco y flecha, Lakshmi en posición de Padmasana y, en algunas, el emblema Garuda con el título "Kramaditya".
Guerra de sucesión
Después de Kumaragupta, su esposa Mahadevi Anantadevi dio a luz a Purugupta. Skandagupta, cuyo linaje materno no está claro, se enfrentó a Purugupta y lo derrotó, tomando el trono. Un verso de la inscripción interna menciona a la diosa Lakshmi como protectora del nuevo rey, comparando su victoria con la de Krishna sobre sus enemigos.
Los textos sugieren que, aunque Purugupta era el heredero legítimo, Skandagupta se impuso por su valor y apoyo divino.
Logros de Skandagupta
Derrota de los hunos
El episodio más destacado de su reinado fue la victoria sobre los hunos, una tribu nómada procedente de Asia Central que había penetrado en la India por la ruta de los Yuchi y los Shakas. El líder huno, probablemente Khushnavaj, lanzó su primera invasión durante el gobierno de Skandagupta.
Según la inscripción de Bhitri, la batalla sacudió la tierra, pero Skandagupta salió victorioso. Textos budistas como "Chandragarbha‑pariprccha" indican que el ejército Gupta contaba con 200 000 soldados frente a 300 000 hunos, aun así lograron la victoria.
El lugar exacto del combate es incierto; se ha sugerido el valle del Ganges, la frontera noroeste del imperio o las riberas del Sutlej. Lo que es indiscutible es que la derrota de los hunos detuvo su avance más allá de Gandhara y salvó al imperio.
Por esta hazaña, Skandagupta recibió el título honorífico "Vikramaditya", al igual que Samudragupta y Chandragupta II.
Administración y economía
La invasión hunica provocó una crisis económica: la emisión de monedas de oro disminuyó y su pureza se vio afectada. Aun así, la circulación de inscripciones y monedas muestra que el territorio Gupta permaneció intacto hasta el final de su reinado.
Defensa contra los Vakatakas
La inscripción de Mandsaur indica que el rey Vakataka Narendrasena aprovechó la debilidad inicial de Skandagupta para ocupar Malwa. Skandagupta logró repeler al invasor y consolidar su dominio sobre la región.
Destrucción de la serpiente
La inscripción de Junagadh menciona a Garudadhvaja, quien habría vencido a los reyes serpientes (Nagavanshi). Algunos historiadores, como Fleet, interpretan esto como la derrota de monarcas locales que usaban la serpiente como símbolo de poder.
Supresión de rebeliones
Se cree que Govindagupta, posible tío de Skandagupta y gobernador de Malwa, se rebeló contra él. Skandagupta sofocó la revuelta sin perder el control del imperio.
Expansión territorial y organización
Aunque no conquistó nuevas tierras, Skandagupta mantuvo el extenso dominio Gupta (desde el Himalaya hasta el Narmada, de Bengala a Saurashtra). El imperio estaba dividido en provincias gobernadas por "goptas". Parnadatta administraba Saurashtra, Sarvanag el Doab Ganga‑Yamuna, Bhimavarman Kosambi y Chakrapalit la ciudad de Girnar.
Monedas: Las monedas de oro de Skandagupta son escasas y de menor pureza que las de sus predecesores, reflejo de la presión económica de la guerra.
Política religiosa
Skandagupta era un devoto vaishnava, ostentando el título de "Parambhagavat". En Junagadh se ordenó la instalación de una estatua de Vishnu, y Chakrapalit construyó un templo dedicado a Vishnu en la ribera del lago Sudarshan. Su tolerancia permitió el florecimiento de otras religiones: la inscripción de Indore menciona cultos al Sol y la de Kahoum registra la creación de estatuas de cinco tirthankaras jainistas.
Obras de beneficencia
Skandagupta se mostró preocupado por el bienestar de sus súbditos. Cuando las intensas lluvias destruyeron la presa del lago Sudarshan, ordenó a Parnadatta reconstruirla en dos meses, gastando una gran suma de recursos para evitar la hambruna.
Esta acción refleja su carácter generoso y su compromiso con la prosperidad del reino.
Fin del reinado y legado
Skandagupta murió en 467 d.C. Su muerte marcó el inicio del declive del Imperio Gupta, que se fragmentó gradualmente hasta su colapso definitivo alrededor del 550 d.C.
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