Culturas Calcolíticas
El rasgo más importante del Neolítico fue la vida rural basada en herramientas de piedra y la agricultura. El cobre fue el primer metal usado por el ser humano, alrededor del 5000 a.C., marcando el periodo calcolítico, en el que se emplearon simultáneamente herramientas de piedra y cobre.
En la India, las culturas calcolíticas aparecen en el segundo milenio a.C. y son desplazadas luego por las culturas del hierro. Entre ellas destacan sitios pre‑Harappa (Kalibanga en Rajasthan y Banawali en Haryana) y asentamientos contemporáneos o posteriores a Harappa.
Asentamientos tempranos del Indo
Se han excavado numerosos asentamientos en el noroeste de la India y Pakistán: valle de Gomal, llanuras de Punjab, Bahawalpur, valle de Ghaggar, Rajasthan, Haryana, así como en Afganistán (Mundigak, Deh Morasi) y en la zona de la cuenca del Indo. Estos poblados mostraban agricultura basada en trigo y cebada, uso de herramientas de piedra y cobre, y cerámica pintada de colores rojo y negro.
Los pobladores cultivaban trigo, cebada, arroz, lentejas, guisantes y criaban ganado (vacas, bueyes, ovejas, cabras, cerdos y búfalos). Algunas ciudades, como Kotdiji y Kalibanga, estaban fortificadas con ladrillos de barro y mostraban evidencias de planificación urbana y sistemas de drenaje.
Civilización Harappa
Una de las primeras civilizaciones de valle fluvial, se desarrolló a lo largo de los ríos Indo y Ghaggar (Sarasvati). Fue descubierta por Charles Mason en 1826 y excavada sistemáticamente por arqueólogos como Dayaram Sahni (Harappa, 1921) y Rakhaldas Banerjee (Mohenjo‑daro, 1922). Sus ciudades alcanzaron un nivel de complejidad comparable a Egipto y Mesopotamia.
Nomenclatura
Los primeros descubrimientos en Harappa y Mohenjo‑daro dieron origen al término Civilización del Valle del Indo. Posteriormente, al encontrarse restos fuera del valle, se adoptó Civilización Harappa o Civilización Harappan, también conocida como civilización de la Edad del Bronce.
Primera urbanización
La fertilidad del valle permitió la producción de excedentes agrícolas, lo que favoreció la aparición de clases no agrícolas (comerciantes, artesanos, élites). Esto impulsó la urbanización: ciudades planificadas, especialización del trabajo, estratificación social y la invención de la escritura.
Teorías sobre su origen
Diversos académicos han propuesto diferentes orígenes:
- Influencias mesopotámicas: algunos, como Sir John Marshall y V. G. Wheeler, sugirieron una relación con la civilización sumeria, aunque las diferencias en arquitectura (ladrillos cocidos vs. secados al sol) y escritura hacen que la hipótesis sea débil.
- Origen ariaco: historiadores como Shastri y Bhagwan Singh relacionan la cultura Harappa con la védica, aunque la evidencia es controvertida.
- Origen dravídico: Rakhaldas Banerjee y Wheeler vinculan la civilización a los drávidas, citando referencias al "Dasyu" del Rigveda.
- Origen local: la mayoría de los especialistas (F. Service, A. Alchin, S. Piggott, A. Ghosh) defienden que la civilización se gestó a partir de culturas pre‑Harappa locales del noroeste del subcontinente.
Cronología
Los estudios de datación por radiocarbono dividen la civilización en tres fases:
- Pre‑Harappa: ca. 3500‑2600 a.C.
- Harappa madura: ca. 2600‑1900 a.C.
- Periodo post‑Harappa: ca. 1900‑1300 a.C.
El apogeo se sitúa entre 2500‑1700 a.C.
Extensión geográfica
El núcleo se hallaba en Punjab y el valle del Indo, pero la cultura se extendió a Gujarat, Rajasthan, Haryana, Uttar Pradesh, Maharashtra y hasta la cuenca del Ganges‑Yamuna. Su territorio abarcó aproximadamente 1.600 km de oeste a este y 1.400 km de norte a sur, cubriendo unos 1.300 000 km².
Principales sitios arqueológicos
Se han identificado alrededor de 2.400 sitios; sólo unos pocos son ciudades completas:
- Harappa (Pakistán, Punjab)
- Mohenjo‑daro (Sind, Pakistán)
- Chanhudaro (Sind, Pakistán)
- Lothal (Gujarat, India)
- Kalibanga (Rajasthan, India)
- Banawali (Haryana, India)
Otros sitios relevantes incluyen Kot Diji, Damb Sadat, Rakhigarhi, Dholavira, Sutkagen Dor, Surkotada, Rangpur, entre muchos más.
Mohenjo‑daro (Muanjodaro)
Ubicado en la ribera derecha del río Indo, en la provincia de Sind, Pakistán, cubre unos 5 km². Fue descubierto por Rakhaldas Banerjee en 1922. Entre sus hallazgos destacan un gran depósito de agua, almacenes de granos, 27 casas públicas, baños, talleres de metalurgia y más de 1.400 sellos.
El Gran Baño mide 32,9 m × 54,9 m y contiene una piscina de 11,9 m × 7,0 m × 2,4 m con escaleras de ladrillo. El Gran Almacén (o posible depósito real) mide 45,7 m × 22,9 m y contenía 25 compartimentos para granos.
Harappa
Situada en el distrito de Mandi Bahauddin, a orillas del río Ravi. Sus excavaciones iniciaron en 1826 y continuaron con trabajos sistemáticos a partir de 1921. La ciudad estaba rodeada por una muralla de barro de unos 12 m de altura y contaba con dos colinas: la “colina de la ciudad” y la “colina de la fortaleza”.
En la zona de la fortaleza se hallaron graneros, talleres de cerámica, y evidencias de un complejo sistema de drenaje.
Lothal
En Gujarat, fue un importante puerto y centro comercial. El sitio incluye una muralla, un acueducto, almacenes de granos, una zona industrial y el famoso puerto artificial de 214 m × 36 m.
Se encontraron sellos con escritura Harappan, herramientas de cobre, objetos de marfil y figurillas de animales, indicando intensas relaciones comerciales con Mesopotamia y Egipto.
Kalibanga
En el distrito de Ganganagar, Rajasthan, muestra una ocupación continua desde la fase pre‑Harappa (≈ 3000 a.C.) hasta la madura. El asentamiento estaba rodeado por una muralla de ladrillos de barro y contaba con viviendas de adobe, hornos y talleres de piedra y cobre.
Se halló una evidencia única de campos de cultivo arados, con surcos a 30 cm de distancia, lo que sugiere una agricultura intensiva.
Banawali
En Haryana, excavado entre 1974‑1975, revela tres niveles: pre‑Harappa, Harappa madura y post‑Harappa. El sitio muestra una planificación urbana avanzada, con casas de ladrillo cocido, sistemas de drenaje y un gran depósito de agua.
Otros centros destacados
Incluyen Dholavira (Gujarat), Surkotada (Gujarat), Rakhigarhi (Haryana), Sutkagen Dor (Baluchistán), y los asentamientos de la cuenca del Ganges‑Yamuna como Alamgirpur (Uttar Pradesh).
Conclusiones
La civilización del Valle del Indo surgió de una base rural altamente desarrollada, con agricultura intensiva, ganadería, metalurgia del cobre y una red de comercio que alcanzó el Golfo Pérsico y el Mediterráneo. Su planificación urbana, sistemas de drenaje y arquitectura en ladrillo cocido la convierten en una de las civilizaciones más avanzadas de la Edad del Bronce.
