Origen y objetivo de la Comisión Simon
El 8 de noviembre de 1927 el gobierno conservador británico anunció la creación de la Comisión Simon, un comité de siete miembros encargado de evaluar el funcionamiento del sistema constitucional en la India. Según la Ley del Gobierno de la India de 1919, pasados diez años debía nombrarse una comisión para revisar los avances constitucionales, pero el gobierno decidió adelantarse para evitar que la futura administración electa en Inglaterra influyera en la designación.
El encargo de la comisión era analizar el progreso de la Ley de 1919 y determinar si la India estaba preparada para recibir más derechos constitucionales y, de ser así, bajo qué forma.
Integrantes de la Comisión Simon
La comisión estuvo presidida por Sir John Simon y sus miembros fueron: Sir John Simon, Clement Attlee, Harry Levy‑Lawson, Edward Cadogan, Vernon Hartshorne, George Lane‑Fox y Donald Howard. Todos provenían del Parlamento británico; ningún indio fue incluido, lo que provocó una amplia oposición.
Reacción india al anuncio
Al igual que la Ley Rowlatt de 1919, la creación de la Comisión Simon avivó la resistencia popular. El movimiento nacional, que se había enfriado tras el incidente de Chauri Chaura, se reactivó con un llamado al boicot total de la comisión. En la sesión de la Indian National Congress en Madras (1927), presidida por M.N. Ansari, se acordó el boicot conjunto con la Muslim League y la Hindu Mahasabha.
Cuando la comisión llegó a Bombay el 3 de febrero de 1928 se desató una huelga general en todo el país; se izaron banderas negras y se coreó el lema «Simon, vuelve atrás». En cada ciudad que visitó – Calcuta, Lahore, Lucknow, Vijayawada y Poona – las multitudes mostraron su rechazo con banderas negras.
Los enfrentamientos fueron violentos: en Madras la policía disparó contra manifestantes, dejando un muerto; en Lucknow Khalikuzzaman lanzó cometas y globos con la consigna «Simon, vuelve atrás». Durante las protestas, el futuro primer ministro Jawaharlal Nehru resultó herido y Govind Vallabh Pant fue golpeado con porras.
El 30 de octubre de 1928, en Lahore, una marcha liderada por Lala Lajpat Rai fue brutalmente reprimida por la policía bajo el mando del oficial Scott. Rai sufrió graves heridas y, antes de morir, declaró que cada golpe recibido sería un clavo más en el ataúd del dominio británico.
Informe de la Comisión Simon (27 mayo 1930)
El informe presentó ocho propuestas principales:
- Suprimir el diarquía de la Ley de 1919 y establecer un gobierno responsable.
- Conceder gobierno responsable en todas las provincias, pero no aún a nivel central.
- Reconfigurar la legislatura central con miembros elegidos indirectamente por las legislaturas provinciales.
- Colocar la Corte Suprema bajo control del Gobierno de la India.
- Separar Birmania (actual Myanmar) de la India y crear los estados de Orissa y Sind como unidades distintas.
- Aumentar el número de diputados en las legislaturas provinciales.
- Garantizar la protección de las minorías casteadas por el gobernador y el gobernador general.
- Eliminar la revisión constitucional cada diez años y redactar una constitución flexible que evolucione con el tiempo.
Aunque el informe fue calificado como "desechable", supuso un estudio profundo de los problemas indios y muchas de sus recomendaciones fueron incorporadas en la Ley del Gobierno de la India de 1935.
Consecuencias del boicot y surgimiento de nuevos liderazgos
El rechazo a la Comisión Simon impulsó la creación de sindicatos y organizaciones juveniles que movilizaron a campesinos y obreros. Jawaharlal Nehru y Subhas Chandra Bose se convirtieron en figuras prominentes del movimiento anti‑Simon, recorriendo el país para pronunciar discursos y organizar reuniones.
Conferencia de todas las partes y el Informe Nehru (1928)
El Secretario de Estado británico, Lord Birkenhead, acusó a los indios de no poder proponer una reforma constitucional aceptable. En respuesta, se convocó una conferencia interpartidaria el 28 de febrero de 1928 en Delhi, presidida por el Dr. Ansari. Aunque participaron 29 organizaciones, no se alcanzó consenso.
Una segunda conferencia, el 19 de mayo de 1928 en Pune, creó un subcomité de ocho miembros bajo la presidencia de Pt. Motilal Nehrú, que incluyó a Sir Ali Imam, M.S. Ane, Tej Bahadur Sapru, Mangal Singh, Shoaib Qureshi, Subhas Chandra Bose, N.M. Joshi y G.P. Principal. Este grupo elaboró el famoso Informe Nehru, presentado en agosto de 1928.
Principales propuestas del Informe Nehru
- Conceder la independencia completa a la India y establecer un gobierno responsable.
- Eliminar el sistema electoral comunal y adoptar un sistema conjunto, reservando escaños en regiones donde los musulmanes son minoría.
- Abolir la diarquía provincial y otorgar autonomía a las provincias.
- Dividir los poderes entre centro y provincias bajo un modelo federal, con los poderes residuales en el centro.
- Crear provincias basadas en criterios lingüísticos y separar Sind del Estado de Bombay.
- Instituir un Comité de Defensa, una Corte Suprema y una Comisión de Servicio Público.
- Establecer un parlamento bicameral: Cámara Baja (500 miembros, sufragio universal directo) y Cámara Alta (200 miembros, elegidos indirectamente por las legislaturas provinciales).
- El Gobernador General, nombrado por Gran Bretaña, actuaría bajo el consejo del Ejecutivo Central responsable ante la legislatura.
- Garantizar los derechos y privilegios de los estados principescos, incorporándolos al Estado solo tras la instauración de un gobierno responsable.
El informe también defendía el sufragio universal adulto, la igualdad de género, la libertad sindical y la separación entre Estado y religión.
Aunque el informe representó un esfuerzo importante, fue rechazado por la Conferencia de todas las partes de diciembre de 1928, que exigía la adopción del “Purna Swaraj” (independencia total) y la inclusión de los estados principescos bajo la soberanía india. Las objeciones provinieron de la Muslim League, la Hindu Mahasabha y la Sikh League, que consideraban insuficientes las garantías para los musulmanes.
La demanda de catorce puntos de Jinnah (marzo 1929)
En respuesta al Informe Nehru, la Liga Musulmana presentó el “Programa de Catorce Puntos” en marzo de 1929, que incluía:
- Un gobierno federal con autonomía provincial.
- Mayor representación musulmana en la asamblea central y en los gabinetes provinciales.
- Separación de Sind del Estado de Bombay.
- Protección de la cultura, la lengua y la educación de las minorías.
- Libertad religiosa para todas las comunidades.
La falta de consenso entre la Congress y la Liga Musulmana marcó el inicio de una escalada del communalismo en la India.
Conclusión
La Comisión Simon, su polémico informe y el posterior Informe Nehru revelaron las tensiones entre la metrópoli y los diferentes grupos políticos indios. Las protestas y los debates constitucionales que surgieron entre 1927 y 1930 sentaron las bases para la lucha por la independencia y la posterior división communal que culminaría en la partición de 1947.
