Se cree que Japón fue fundado en el año 660 a. C. por el emperador Jimmu, el legendario primer emperador de Japón. Sin embargo, la historia del país se remonta mucho más atrás, al período Yayoi (300 a. C. - 300 d. C.), cuando se introdujeron en Japón el cultivo de arroz húmedo y el uso de herramientas metálicas.