¿Qué impulsó a Estados Unidos a entrar en una guerra total en Vietnam?

Incidente del Golfo de Tonkín: En agosto de 1964, los torpederos norvietnamitas supuestamente atacaron a dos destructores estadounidenses en el golfo de Tonkín. En respuesta, el Congreso aprobó la Resolución del Golfo de Tonkin que otorga al presidente Lyndon B. Johnson amplia autoridad para utilizar la fuerza militar en Vietnam. Esto marcó una escalada significativa en la participación de Estados Unidos y allanó el camino para el despliegue de más tropas.

Aumento de la participación militar de EE. UU.: Estados Unidos había estado brindando asistencia militar a Vietnam del Sur desde principios de la década de 1950, pero su participación se intensificó a principios de la década de 1960 a medida que el conflicto entre Vietnam del Norte y Vietnam del Sur se hizo más intenso. En 1964, había más de 23.000 asesores militares estadounidenses en Vietnam.

Teoría del dominó y contención: Los responsables políticos estadounidenses estaban preocupados por la expansión del comunismo en el sudeste asiático según la "teoría del dominó". Temían que si un país de la región caía al comunismo, otros lo seguirían, dando lugar a un bloque comunista más amplio. Estados Unidos quería evitar esto conteniendo la expansión del comunismo y apoyando a los gobiernos anticomunistas.

Opinión política y pública: Había una creencia general en el gobierno y la opinión pública de Estados Unidos de que el comunismo representaba una amenaza para la seguridad nacional y los valores democráticos estadounidenses. También existía un compromiso ideológico de apoyar a Vietnam del Sur como aliado en la lucha global contra el comunismo. La administración del presidente Johnson trató de demostrar determinación frente a la agresión.

Solicitudes del gobierno de Vietnam del Sur: El gobierno de Vietnam del Sur, encabezado por el presidente Ngo Dinh Diem, solicitó repetidamente asistencia militar de Estados Unidos para ayudar a combatir la insurgencia comunista en el sur. Estados Unidos respondió con mayor ayuda, asesores militares y, finalmente, tropas de combate.

Miedo a un conflicto más amplio: Algunos políticos estadounidenses creían que si Estados Unidos no intervenía decisivamente en Vietnam, esto conduciría más adelante a una guerra mayor y más costosa o a una pérdida de prestigio y credibilidad en el ámbito internacional.

Estos factores, entre otros, contribuyeron a la escalada de la participación estadounidense en Vietnam y, en última instancia, condujeron a la guerra total que duró hasta principios de los años setenta.