Durante el período Sengoku, incluso los lazos familiares se convertían en rivalidades mortales. La batalla del río Nagara, retratada en el drama de Taiga «Kirin ga Kuru», enfrentó a Saitō Dosan y a su hijo Yoshitatsu, marcando el fin del señorío de Dosan.
¿Qué fue la batalla del río Nagara?
El conflicto tuvo lugar en abril de 1556, en la ribera del río Nagara, provincia de Mino. Fue una lucha fratricida que terminó con la victoria de Yoshitatsu y la muerte de su padre, Saitō Dosan.
Antecedentes
En 1542 Saitō Dosan gobernaba Mino como administrador del clan Toki. En 1554 cedió formalmente el dominio a Yoshitatsu y se retiró, pero la relación entre ambos se deterioró rápidamente.
Rivalidad padre‑hijo
Dosan había favorecido a los hijos menores de Yoshitatsu, Shiro y Kiheiji, sospechando que Yoshitatsu no era su verdadero heredero. La madre de Yoshitatsu, Miyoshino, había sido concubina del anterior señor Toki Yorinari, lo que alimentó dudas sobre la legitimidad del primogénito.
¿Retiro forzado?
Algunos historiadores creen que el aparente retiro de Dosan fue impulsado por los vasallos de Yoshitatsu, que buscaban despojarlo del poder real mientras mantenían la fachada de una sucesión pacífica.
Desarrollo de la batalla
Desde la perspectiva de Yoshitatsu, eliminar a su padre y a los hijos menores era necesario para consolidar su autoridad.
Asesinato del hermano
Yoshitatsu ordenó la muerte de los jóvenes Shiro y Kiheiji bajo el pretexto de una enfermedad, utilizando a un vasallo leal para ejecutar el crimen. Ante esta traición, Dosan quemó su castillo y se refugió cerca del río Nagara.
Refuerzos de Oda Nobunaga
Dosan solicitó ayuda a su yerno, Oda Nobunaga, quien partió desde Owari con un pequeño contingente. Sin embargo, el ejército de Yoshitatsu contaba con unos 17 500 hombres, frente a apenas 2 700 de Dosan, por lo que la ayuda llegó demasiado tarde.
Muerte de Saitō Dosan
Durante la contienda, Dosan intentó huir y fue capturado por el vasallo Michikatsu Nagai, quien lo decapitó en medio del caos. La derrota de Dosan selló el triunfo de Yoshitatsu.
Consecuencias
La victoria de Yoshitatsu reforzó su dominio, pero la derrota de Dosan dejó a Oda Nobunaga sin un aliado estratégico en Mino. El propio Nobunaga se retiró a Owari, lamentando la pérdida inesperada.
Testamento de Saitō Dosan
Según la tradición, Dosan legó sus últimas voluntades a Nobunaga, reconociendo su capacidad militar superior a la de su hijo. El más joven de los Saitō, Toshiharu, escapó al clan Oda y se instaló en Owari.
Después de la familia Saitō
Yoshitatsu gobernó hasta su muerte a los 35 años, dejando el mando a su hijo Tatsuoki, quien no pudo resistir la invasión de Nobunaga. En la tercera generación, el clan Saitō desapareció.
Algunos historiadores aún debaten la verdadera filiación de Yoshitatsu, ya que los registros genealógicos de la época Edo son ambiguos.
