1. Investigación temprana y descubrimientos
1938: Los científicos alemanes Otto Hahn y Fritz Strassmann realizaron experimentos con uranio y descubrieron la fisión nuclear.
1939: La física austriaca Lise Meitner y el físico danés Otto Frisch publicaron un artículo que explicaba la fisión nuclear. Ese mismo año Albert Einstein envió una carta al presidente estadounidense Franklin D. Roosevelt advirtiendo sobre el potencial de armas nucleares.
2. El Proyecto Manhattan
En 1942, Estados Unidos lanzó el Proyecto Manhattan, un programa secreto de investigación y desarrollo de armas atómicas, bajo la dirección del mayor general Leslie Groves y con la participación de los científicos más renombrados de la época.
3. Uranio y plutonio
Los equipos trabajaron en el enriquecimiento del uranio y en la producción de plutonio, los dos elementos que podían ser empleados en bombas atómicas.
4. Selección del sitio
Los Álamos, Nuevo México, fue elegido como el principal centro de investigación y desarrollo.
5. Equipos de investigación
El proyecto estuvo organizado en varios grupos dirigidos por físicos destacados como J. Robert Oppenheimer, Enrico Fermi y Edward Teller.
6. Diseño de los dispositivos
Se desarrollaron dos tipos de bombas: una basada en uranio, conocida como “Little Boy”, y otra basada en plutonio, denominada “Fat Man”.
7. Construcción y pruebas
El Oak Ridge National Laboratory (Tennessee) se encargó del enriquecimiento del uranio, mientras que el sitio nuclear de Hanford (Washington) produjo plutonio.
La prueba Trinity, el 16 de julio de 1945, fue la primera detonación nuclear exitosa, realizada en Nuevo México.
8. Bombardeos de Hiroshima y Nagasaki
6 de agosto de 1945: El bombardero B-29 “Enola Gay” lanzó la bomba de uranio “Little Boy” sobre Hiroshima.
9 de agosto de 1945: El B-29 “Bockscar” lanzó la bomba de plutonio “Fat Man” sobre Nagasaki.
9. Fin de la Segunda Guerra Mundial
Los bombardeos aceleraron la rendición de Japón, que se firmó el 2 de septiembre de 1945, poniendo fin al conflicto.
10. Consecuencias y secuelas
Las explosiones causaron destrucción masiva, altos niveles de radiación y efectos sanitarios a largo plazo en la población afectada.
11. Carrera armamentista nuclear
Los ataques marcaron el inicio de la carrera nuclear y generaron una profunda sensación de inseguridad global y temor a una guerra nuclear.
