¿Cuándo se convirtió Japón en país?

Los primeros signos arqueológicos de presencia humana en el archipiélago japonés (el conjunto de islas que componen Japón) datan del período Paleolítico superior (alrededor del 30.000 a. C.). Hay evidencia de que los humanos prehistóricos vivieron en Japón ya en el período Jomon (14.000-300 a. C.), y el período Yayoi (300 a. C.-250 d. C.) vio el desarrollo de la agricultura y los primeros asentamientos permanentes.

Generalmente se considera que el primer estado japonés unificado fue fundado en el siglo VI d.C. por el príncipe Shotoku, quien sirvió como regente de la emperatriz Suiko. El país se conocía entonces como "Yamato", por la provincia donde se encontraba la corte imperial.

Las Reformas Taika del 645 EC marcaron el comienzo de un gobierno centralizado y el establecimiento de un código legal. El período Asuka (552-710 d.C.) fue una época de importantes cambios culturales y políticos, con la introducción del budismo y el desarrollo de un arte y una arquitectura japoneses únicos.

En el siglo VIII d.C., la capital se trasladó a Nara, que se convirtió en la primera capital permanente de Japón. El período Nara (710-794 d.C.) fue una época de paz y prosperidad, y vio el florecimiento del arte y la literatura budistas.

En 794 d.C., la capital se trasladó nuevamente, esta vez a Heian-kyo (actual Kioto). El período Heian (794-1185 d.C.) fue una época de grandes logros culturales, con el desarrollo de la literatura, la poesía y el arte. La corte imperial fue también un centro de intrigas políticas y el período estuvo marcado por una serie de guerras civiles.

En el siglo XII d.C., la clase samurái comenzó a ascender en poder, y en 1185 d.C., Minamoto no Yoritomo estableció el shogunato Kamakura, que gobernó Japón desde 1192 hasta 1333 d.C. El período Kamakura fue una época de gobierno militar y vio el desarrollo del budismo zen y el surgimiento de la cultura guerrera samurái.

En 1333 d.C., el shogunato de Kamakura fue derrocado por el emperador Go-Daigo, quien restauró el gobierno imperial. El período Muromachi (1336-1573 d.C.) fue una época de inestabilidad política, con una serie de guerras civiles y el surgimiento de poderosos señores de la guerra regionales (daimyo).

En el siglo XVI d.C., Japón se reunificó bajo el gobierno de Oda Nobunaga, Toyotomi Hideyoshi y Tokugawa Ieyasu. Tokugawa Ieyasu estableció el shogunato Tokugawa en 1603 EC, que gobernó Japón durante los siguientes 250 años. El período Edo (1603-1868 d.C.) fue una época de paz y prosperidad, y vio el desarrollo de una cultura y una forma de vida japonesas únicas.

En el siglo XIX, Estados Unidos obligó a Japón a abrir sus puertas a Occidente, lo que condujo a la Restauración Meiji de 1868 d.C. El período Meiji (1868-1912 d.C.) fue una época de rápida modernización e industrialización, y Japón rápidamente se convirtió en una importante potencia mundial.

En el siglo XX, Japón experimentó un período de militarismo y expansionismo, que condujo a la Segunda Guerra Mundial. Después de la guerra, Japón fue ocupado por Estados Unidos y en 1947 se adoptó una nueva constitución. Desde entonces, Japón se ha convertido en una democracia próspera y una de las principales potencias económicas del mundo.