Primeros años
Sardar Vallabhbhai Patel nació el 31 de octubre de 1875 en Nadiad, Gujarat, entonces parte de la India británica. Era hijo de un agricultor y de una ama de casa. Tras terminar sus estudios primarios, se trasladó a Inglaterra, donde se licenció en Derecho y obtuvo el título de barrister.
Carrera política
Patel se afilió al Congreso Nacional Indio en 1917 y rápidamente se convirtió en una figura clave. Se acercó a Mahatma Gandhi y participó activamente en los movimientos de desobediencia civil. Su liderazgo quedó demostrado en la Satyagraha de Bardoli (1928), donde organizó a los agricultores contra los impuestos británicos. En 1931 fue elegido presidente del Congreso y encabezó el Movimiento de Desobediencia Civil de ese año.
Rol en la independencia de la India
Tras la independencia en 1947, Patel fue nombrado primer Viceprimer Ministro bajo Jawaharlal Nehru. Su mayor contribución fue la integración de más de 500 estados principescos al nuevo país, evitando la fragmentación territorial. Además, trabajó incansablemente para mantener la armonía communal y la unidad nacional durante la partición.
Como Ministro del Interior
Como Ministro de Asuntos Internos, Patel reforzó la seguridad del país creando el Servicio de Policía de la India (IPS) y el Servicio Administrativo de la India (IAS). Fue conocido por su firme postura contra la violencia comunal y los movimientos separatistas.
Legado
Patel es recordado por su voluntad de hierro, su capacidad organizativa y su visión de una India unida. En su honor se erigió la Estatua de la Unidad en Gujarat, la escultura más alta del mundo. Cada 31 de octubre se celebra el Día Nacional de la Unidad.
Muerte
Sardar Vallabhbhai Patel falleció el 15 de diciembre de 1950 en Bombay (actual Mumbai) a causa de un infarto.
