Aunque Yoritomo nunca recibió el título de shogun de la corte imperial, mantuvo un poder real sobre el país y fue reconocido póstumamente con este título por el emperador Go-Daigo en 1333.
Los primeros años de vida de Yoritomo:
Minamoto no Yoritomo nació en 1147 como el segundo hijo de Minamoto no Yoshitomo, un destacado guerrero samurái. Su madre, Tokiwa Gozen, era hija del clan Taira, los principales rivales del clan Minamoto durante el período Heian.
La Guerra Genpei:
En 1180, estalló la Guerra Genpei entre los clanes Minamoto y Taira, cada uno de los cuales competía por el control del país. Yoritomo inicialmente permaneció neutral, pero después de la derrota de su padre y su propio exilio a la provincia de Izu en 1181, decidió unirse a la lucha.
Ascenso al poder:
Desde su base en Izu, Yoritomo consiguió el apoyo de otros miembros del clan Minamoto y gradualmente obtuvo el control del este de Japón. Nombró vasallos confiables como sus gobernadores militares (shugo) y estableció una red de alianzas con familias guerreras locales.
En 1183, Yoritomo y sus aliados lanzaron un gran ataque contra el clan Taira, que culminó en la decisiva batalla naval de Dan-no-ura en 1185. Los Taira fueron aniquilados y Yoritomo emergió como la figura más poderosa de Japón.
Establecimiento del Shogunato Kamakura:
En 1192, Yoritomo estableció su gobierno militar en Kamakura, ubicada en la actual prefectura de Kanagawa. Adoptó el título de shogun, aunque el emperador no se lo otorgó formalmente.
El shogunato de Yoritomo marcó un cambio del gobierno imperial centralizado del período Heian a un sistema feudal descentralizado dominado por guerreros samuráis. Introdujo nuevas leyes, conocidas como Código Jōei, que estableció el marco legal para la sociedad feudal y el gobierno samurái.
Consolidación del poder:
Yoritomo consolidó aún más su poder al eliminar amenazas potenciales, incluidos sus propios familiares que representaban un desafío a su autoridad. También estableció un sistema de controles y equilibrios para evitar que cualquier vasallo se volviera demasiado poderoso y desafiara el control del shogun.
El gobierno de Yoritomo sentó las bases para el shogunato de Kamakura, dominado por los samuráis, que duró más de 150 años y marcó el curso de la historia japonesa durante los siglos venideros.
Muerte de Yoritomo:
Minamoto no Yoritomo murió el 9 de febrero de 1199, a la edad de 53 años, dejando tras de sí un legado de poder e influencia. Fue sucedido por su hijo, Minamoto no Yoriie, quien sirvió como segundo shogun del shogunato Kamakura.
