Durante la Guerra de Vietnam, Estados Unidos llevó a cabo operaciones militares en Laos y Camboya con el objetivo de debilitar al Viet Cong y a las fuerzas norvietnamitas que utilizaban esos países como refugio y ruta de suministro.
1. Interrumpir las rutas de suministro del Norte
El llamado Camino de Ho Chi Minh atravesaba Laos y Camboya y era esencial para el traslado de armas, alimentos y personal del Norte vietnamita. Al atacar al Viet Cong en esos territorios, EE. UU. buscaba cortar esas líneas logísticas y dificultar la capacidad de combate del enemigo.
2. Contener la expansión del comunismo
Washington temía que una victoria norvietnamita provocara la difusión del comunismo a otras naciones del Sudeste Asiático. Intervenir en Laos y Camboya se percibía como una forma de frenar esa posible ola comunista.
3. Respaldar a los gobiernos de Laos y Camboya
Los regímenes respaldados por EE. UU. en ambos países enfrentaban insurgencias comunistas. El apoyo militar estadounidense pretendía fortalecer a esos gobiernos para que pudieran mantenerse en el poder y evitar la caída ante los rebeldes.
En la práctica, la intervención no cumplió sus metas. Vietnam del Norte salió victorioso, el comunismo se extendió por la región y EE. UU. sufrió considerables bajas y una creciente impopularidad del conflicto en casa.
