La antigua civilización de Japón se desarrolló en el archipiélago de Japón, que consta de cuatro islas principales (Hokkaido, Honshu, Shikoku y Kyushu) y miles de islas más pequeñas. Estas islas están ubicadas frente a la costa oriental de Asia en el Océano Pacífico. Las coordenadas geográficas del antiguo Japón oscilan entre aproximadamente 45° N y 20° N de latitud y 122° E y 146° E de longitud. Durante la antigüedad, la proximidad de Japón al continente de Asia Oriental, particularmente a Corea y China, jugó un papel importante en la configuración de su desarrollo cultural, tecnológico y político.