El drama de Taiga de 2016 «Sanada Maru» fue todo un éxito y renovó el interés por el legendario Sanada Yukimura. En esta ocasión hablaremos del castillo que su familia construyó: el Castillo de Ueda.
¿Cuándo y por qué se construyó el Castillo de Ueda?
Sanada, vasallo de Takeda Shingen
El clan Sanada empezó como vasallo del señor de la guerra Takeda Shingen. Tras la muerte súbita de Shingen en 1573, el poder pasó a su hijo Takeda Katsuyori, pero la alianza Oda‑Tokugawa se reactivó y, en 1575, tuvo lugar la famosa Batalla de Nagashino, donde los cañones de Oda Nobunaga derrotaron a la caballería Takeda.
En esa contienda los Sanada perdieron al padre de Yukimura y a los dos hermanos mayores de Masayuki, quien, como tercer hijo, heredó el liderazgo del clan.
De vasallo de Oda Nobunaga
En 1582 el clan Takeda fue aniquilado por la campaña de Oda en Kōshū, y los territorios de Shinano y Kōzuke pasaron a manos de Oda. Masayuki Sanada decidió entonces jurar lealtad a Oda. Tres meses después, el vasallo de Oda Akechi Mitsuhide protagonizó el Incidente de Honnō-ji, que culminó con el suicidio de Nobunaga.
El territorio de los Sanada, situado en la frontera entre Takeda, Uesugi y Hojo, se volvió extremadamente inestable. Tras la muerte de Nobunaga, los Hojo intentaron apoderarse de esas tierras, mientras que Uesugi, Tokugawa y Hojo se disputaban la zona.
La orden de Tokugawa Ieyasu de construir Ueda
En 1583, con los Sanada bajo la influencia de los Hojo, Ieyasu Tokugawa les pidió que construyeran una fortaleza en Ueda (provincia de Shinano) para proteger la frontera norte. El shogunato suministró materiales, mano de obra y fondos.
Cuando Tokugawa y los Hojo firmaron la paz, la condición fue la entrega del Castillo de Numata, que también pertenecía a los Sanada. El clan se opuso y buscó alianza con los Uesugi, lo que llevó a Ieyasu a enviar 7 000 soldados contra Ueda.
Las dos batallas de Ueda contra Tokugawa
Primera Batalla de Ueda (1585)
En 1585 Ieyasu atacó con 7 000 hombres, mientras que los Sanada contaban con menos de 2 000. Masayuki Sanada, junto a su hijo mayor Nobuyuki, defendió la fortaleza y lanzó un contraataque desde el cercano Castillo de Toishi.
Gracias a la geografía y a la táctica de inundar el río Kamikawa, los Sanada infligieron una derrota aplastante: unas 40 bajas sanadas frente a 1 300 del ejército Tokugawa. Este triunfo elevó la reputación del clan y culminó con el matrimonio entre la hija de un vasallo de Ieyasu y Nobuyuki.
Segunda Batalla de Ueda (1600)
Durante la lucha por la sucesión tras la muerte de Toyotomi Hideyoshi, el país se dividió entre el Ejército del Este (Tokugawa) y el del Oeste (anti‑Tokugawa). Masayuki y Yukimura Sanada se alinearon con el Oeste, mientras que Nobuyuki apoyó a Tokugawa.
En el camino a Sekigahara, el tercer hijo de Tokugawa, Hidetada, intentó tomar Ueda con 38 000 hombres, pero la defensa de Masayuki volvió a frustrar el asalto. Hidetada recibió la orden de Ieyasu de llegar a Sekigahara antes del 9 de septiembre; al retrasarse, perdió la oportunidad de participar en la batalla inaugural el 15 de septiembre.
¿El castillo actual fue construido por los Sanada?
Destrucción y reasignación
Tras la derrota del Ejército del Oeste, Masayuki y Yukimura fueron exiliados a Kudoyama (actual Wakayama) y el Castillo de Ueda fue demolido por Tokugawa. El territorio quedó en manos del hijo mayor, Nobuyuki, que solicitó al shogunato la reconstrucción en 1621, pero fue rechazada.
Reconstrucción bajo Tadamasa Sengoku
En 1626 el señor Tadamasa Sengoku, al servicio de Tokugawa, inició la reconstrucción del castillo. La mayor parte de la estructura actual data de esa época. Sengoku murió dos años después, y la obra quedó inconclusa. En 1706 el señor Matsudaira asumió la administración, pero el castillo nunca volvió a ampliarse.
Características que aún se conservan
Puerta de torreón y tres yaguras
Una yagura es una torre de vigilancia y defensa. Durante la reconstrucción de Sengoku se erigieron dos torres principales y siete yaguras menores. En la era Meiji se destruyeron varias, pero en la era Showa y Heisei se restauraron la puerta de torreón y las torres norte y sur, que hoy son los elementos más auténticos del periodo Sengoku.
Sanadaishi (piedra conmemorativa)
En la muralla derecha del yaguramon se incrusta una gran piedra que, según la tradición, el hijo mayor Nobuyuki intentó llevar a Matsushiro como recuerdo de su padre. La piedra nunca se movió, lo que indica que forma parte de la muralla original de los Sanada.
Pozo Sanada
Un pozo situado junto a la torre oeste que, según la historia local, estaba conectado con una fortaleza de montaña al norte y con una residencia exterior del castillo.
Resumen
El Castillo de Ueda es una de las pocas fortificaciones que todavía conserva estructuras del periodo Sengoku y numerosos vestigios de la era Sanada. Visitarlo permite apreciar la ingeniería militar de la época y sentir la atmósfera de la familia que resistió dos veces al poderoso ejército Tokugawa.
Se recomienda escuchar la explicación de los guías: por ejemplo, la torre norte está adelantada unos metros respecto a la puerta, lo que facilitaba el disparo a los atacantes. Sin la narración, estos detalles pasarían desapercibidos.
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