[Saigō Takamori] Dos exilios, tres matrimonios… ¿y dos intentos de suicidio?

El drama de Taiga de 2018 está dedicado a Saigō Takamori, conocido también como "el último samurái". Su figura es tan icónica que incluso una estatua con su perro se encuentra en el Parque Ueno, y muchos la reconocen sin saber nada de historia.

Representante clave de la Restauración Meiji y figura indispensable al final del período Edo, Saigō estuvo involucrado en alianzas decisivas como la Alianza Satsuma‑Chōshū junto a Ryōma Sakamoto, y colaboró con Katsu Kaishū para evitar que Edo se convirtiera en campo de batalla.

Tras participar en la rebelión de Satsuma contra el nuevo gobierno Meiji, Saigō sufrió varios exilios y dos intentos de suicidio. A continuación, repasamos esos episodios.

Matrimonios de Saigō Takamori

Primer matrimonio

A los 24 años, sus padres le arreglaron el matrimonio con Suga, hija del noble Ijuin Kanezen. La joven era cuatro años menor que Saigō. Ese mismo año fallecieron su abuelo, su padre y su madre, dejando a la familia en la ruina.

Dos años después, bajo la presión del señor feudal Shimazu Nariakira, Saigō fue enviado a Edo y la familia Ijuin anuló el enlace. Saigō nunca dejó de lamentar esta ruptura.

Segundo matrimonio

Alrededor de los 30 años, Saigō se casó con Aigana, perteneciente a la influyente familia Ryu de Amami Ōshima. Durante su exilio en la isla nacieron un hijo y una hija.

Tras tres años en Amami, el dominio Satsuma necesitó su regreso. Cambió su nombre a "Oshima Sanemon" para ocultar su identidad y volvió a Kagoshima.

Tercer matrimonio

A los 37 años contrajo matrimonio con Itoko, hija del samurái Hachirōta Iwayama. Itoko tenía 21 años y era su segunda esposa.

Con Itoko tuvo tres hijos varones; además, adoptó a los dos hijos de Aigana. Curiosamente, algunos jinetes de carreras modernos, como Taketoyo y Koshiro, descienden de estos niños.

Motivos del exilio

Exilio a Amami Ōshima

Cuando el señor feudal Shimazu Nariakira falleció súbitamente, Saigō, perseguido por el shogunato, fue enviado a la provincia de Hyūga (actual Miyazaki). En el barco, intentó suicidarse lanzándose al agua, pero fue rescatado.

El dominio Satsuma fingió su muerte y le entregó una tumba falsa al shogunato para escapar de la persecución. Saigō adoptó el nombre "Gengo Kikuchi" y se ocultó en Amami Ōshima.

Segunda condena al exilio

Más tarde, tras conflictos internos en el dominio y la presión del shogunato, Saigō fue enviado a Tokunoshima. Allí, su segunda esposa Aigana dio a luz a su hija mayor.

Poco después fue trasladado a Okinoerabu, donde las condiciones de vida eran duras y su salud se deterioró. Gracias a la intervención de sus seguidores, su situación mejoró y comenzó a enseñar a los isleños.

¿Se suicidó dos veces?

Primer intento

Tras la muerte inesperada de Nariakira, Saigō quedó profundamente desconsolado y, frente a la tumba de su señor, intentó cometer seppuku. Fue detenido por su compañero Gesshō, quien le recordó que Nariakira no querría que muriera allí.

Segundo intento

Durante la campaña para levantar tropas contra el shogunato, Saigō volvió a intentar el suicidio lanzándose al mar cuando la situación se volvió insostenible. De nuevo fue salvado, pero el dominio Satsuma volvió a fingir su muerte y lo envió al exilio.

Resumen

Antes de convertirse en el héroe del levantamiento de Satsuma, Saigō Takamori sufrió la pérdida de su mentor Nariakira, varios exilios y dos intentos de suicidio. Su vida muestra una personalidad sensible y a veces ingenua, que lo llevó a contemplar el fin de sus días en múltiples ocasiones.

Su famoso autorretrato, basado en la descripción de sus descendientes, sigue siendo una imagen poderosa del samurái que desafió al nuevo orden.

Curiosamente, incluso Ieyasu Tokugawa, fundador del shogunato Edo, intentó suicidarse en más de una ocasión.