En la época Edo era habitual cambiar de nombre para proteger la vida. La fotografía aún no se había popularizado, por lo que la gente podía conocer el nombre de una persona sin reconocer su rostro.
Incluso personajes famosos como Ryōma Sakamoto utilizaban seudónimos para evitar ser identificados. Un ejemplo famoso es el “Incidente de Omiya”, donde los asesinos confundieron el nombre de Sakamoto y lo persiguieron bajo un alias invertido.
Saigo Takamori (1828‑1877) también cambió su nombre en numerosas ocasiones. A continuación se muestra el recorrido de sus nombres a lo largo de su vida.
Saigo Takamori: itinerario de nombres
Nombre de infancia: Kokichi
El 29 de enero de 1828 nació en Kagoshima (Provincia de Satsuma) como el primogénito de Saigo Yoshibei. Su nombre de infancia fue Kokichi, idéntico al de su padre.
Nombre real (諱) : Takanaga
Al cumplir aproximadamente 14 años, realizó su genpuku y adoptó el nombre Yoshinosuke Saigo, mientras que su nombre real (諱) era Takanaga. En esa época era de mala educación dirigirse a alguien por su nombre real; se utilizaban los nombres comunes.
Primer cambio de apellido: Yoshibei
Tras la muerte de su abuelo, padre y madre en pocos años, alrededor de los 24 años, tomó el apellido Yoshibei, convirtiéndose en el octavo de la línea familiar.
Fuga del shogunato y nuevos alias
Cuando Ii Naosuke fue víctima de la purga de Ansei, Saigo también fue perseguido por criticar al shogunato. Para salvar su vida se fingió su muerte y se refugió en Amami Ōshima bajo los nombres Gengo Kikuchi y Sansuke Saigo, en referencia a la familia Kikuchi.
Vida en Ōshima (≈3 años)
Durante su exilio adoptó el nombre Oshima Sanemon para evitar ser detectado. La expresión “viví tres años en Ōshima” se volvió una forma de describir su ocultamiento.
Reincorporación y nuevo seudónimo
Tras ser llamado de regreso al dominio de Satsuma, cambió nuevamente a Kichinosuke Saigo. Con este nombre participó activamente en los últimos años del periodo Edo, cuando Satsuma negociaba clandestinamente con potencias extranjeras.
Restauración Meiji y adopción del nombre “Takamori”
Con la caída del shogunato y la Guerra Boshin, el nuevo gobierno Meiji abolió los nombres comunes y obligó a usar un solo nombre propio. Saigo dejó de usar “Yoshinosuke” y su nombre real “Takanaga”. Su mejor amigo, al presentar el informe de su ascenso, recordó su nombre real y propuso que adoptara “Takamori”, que era el nombre de su padre. Así nació el nombre con el que todos lo conocemos: Saigo Takamori.
Conclusión
Saigo Takamori cambió de nombre tantas veces que, para la gente de su época, su identidad real era casi un misterio. Sus múltiples seudónimos reflejan la peligrosa situación política del final del shogunato y la transición hacia la modernidad en Japón.
