Papel político limitado: Durante períodos históricos como el período imperial y la primera parte del período Edo, las autoridades políticas como el shogun o los regentes (shin'yo o shikken) eran los verdaderos agentes del poder. Aunque los emperadores tenían un alto honor como autoridad cultural y divina, la realpolitik estaba impulsada por líderes militares o consejos gobernantes y los emperadores a menudo seguían siendo testaferros cuya influencia y autoridad en asuntos de estado fluctuaban mucho dependiendo de los rasgos personales (carisma).