En 1866 nació Robert LeRoy Parker en Beaver (Utah). Seguramente su nombre será completamente desconocido, pero el apodo con el que se le conoció suena igual:Butch Cassidy.
La banda de forajidos de la que formó parte junto con The Sundance Kid fue una de las más famosas de la violenta y turbulenta historia del oeste americano de la segunda mitad del siglo XIX. Cuando era joven, Robert trabajó en una carnicería en Wyoming, donde se encontró con un amigo llamado Mike Cassidy (de ahí su apodo).
Tras varios trabajos como vaquero y un incidente con la ley por la venta de caballos robados, Butch se unió en 1887 a la banda de los hermanos McCarty con quienes empezó a formarse en la que se convertiría en su gran especialidad:el robo de trenes y bancos. Con las ganancias, Butch compró un rancho en Wyoming que se convertiría en un refugio para él y sus compinches después de sus actividades criminales. Esto no impidió que fuera arrestado en 1894 y sentenciado a dos años de prisión en la prisión estatal de Laramie por robo de caballos y extorsión. Sólo cumplió dieciocho meses de condena al llegar a un acuerdo con el gobernador del estado en el que se comprometía a no reincidir en Wyoming.
Una vez libre, Butch formó una banda de forajidos conocida como The Wild Bunch (grupo salvaje) en la que figuraba entre otros Harry Alonzo Longabaugh, conocido con el sobrenombre de The Sundance Kid. La pandilla pronto se hizo famosa por sus ataques a bancos, trenes y personas que transportaban nóminas de empresas mineras. Aunque Butch se oponía personalmente a la violencia física, varios miembros de su banda se involucraron en incidentes sangrientos con agentes de la ley, algunos de los cuales fueron asesinados; varios miembros de la pandilla también murieron en tiroteos con las autoridades.
Los principales afectados por las actividades de la banda (empresas mineras, ferrocarriles y bancos) organizaron una fiesta para capturar a los dos líderes de la banda. Ese grupo, liderado por el detective de la agencia Pinkerton, Charles Siringo, redujo el asedio a la pandilla y mató a varios de sus miembros.
Después de una estancia en Nueva York en la que estuvieron acompañados por la pareja de Sundance, Ethel Place, nuestros dos protagonistas decidieron que su estancia en Estados Unidos se había vuelto demasiado peligrosa y partieron solos hacia Sudamérica en 1901. Desde hace años existen distintos registros de robos a bancos y trenes realizados por bandoleros yanquis en Argentina y Chile. Sundance regresó temporalmente a su país para acompañar a su pareja Ethel, quien decidió regresar a Estados Unidos harta de la vida que llevaban. Luego volvió con su compañero de sufrimiento.
Butch y Sundance acabaron en 1908 en Bolivia, donde robaron la nómina de una empresa minera. Fueron perseguidos y acorralados por la policía y el ejército en una pequeña choza de un pueblo boliviano. Quienes hayan visto la película Dos hombres y un destino sin duda recordarán la impactante escena final en la que Newman y Redford se enfrentan a un tiroteo.
En realidad, los hechos no fueron así. Según la versión oficial, el partido que acorraló a la pareja era mucho más reducido y estaba integrado en su mayoría por policías locales acompañados de un par de militares; De repente escucharon dos disparos dentro de la casa y al entrar encontraron los cuerpos de Butch y The Kid, ambos con disparos en la frente.
Posteriormente esta versión ha sido cuestionada y hay quienes afirman que tanto Butch Cassidy como The Sundance Kid regresaron sanos y salvos a Estados Unidos y vivieron allí tranquilamente con nuevas identidades hasta su muerte por muerte natural.
Os dejo un enlace al respecto:
http://articles.latimes.com/1996-01-14/local/me-24474_1_butch-cassidy-and-sundance-kid
Quien quiera saber más sobre esta y otras fascinantes historias sobre Occidente no puede irse leyendo el libro de Gregorio Doval Una breve historia del salvaje oeste:pistoleros y forajidos, que ha servido como fuente para esta entrada.
