Los orígenes de Butch Cassidy
Robert LeRoy Parker nació en 1866 en Beaver, Utah. Su nombre quedó en la historia bajo el apodo de Butch Cassidy, inspirado por su amigo Mike Cassidy, con quien trabajó en una carnicería de Wyoming.
Primeros pasos en el crimen
Tras varios trabajos como vaquero y un incidente por la venta de caballos robados, en 1887 se unió a la banda de los hermanos McCarty. Con ellos aprendió el robo de trenes y bancos, actividad que se convertiría en su especialidad.
Con el botín compró un rancho en Wyoming, que utilizó como refugio. Sin embargo, en 1894 fue arrestado y condenado a dos años en la prisión estatal de Laramie por hurto de caballos y extorsión. Cumplió solo dieciocho meses tras negociar con el gobernador que no volvería a delinquir en el estado.
El Wild Bunch y el Niño de Sundance
Al salir, fundó la famosa banda conocida como Wild Bunch, integrada entre otros por Harry Alonzo Longabaugh, alias El Niño de Sundance. La banda se hizo temida por sus asaltos a bancos, trenes y los pagos de nóminas de compañías mineras.
Aunque Butch personalmente rechazaba la violencia física, varios miembros de la banda participaron en tiroteos sangrientos contra la autoridad; algunos fueron muertos y otros murieron en enfrentamientos.
La persecución de los poderosos
Empresas mineras, ferrocarriles y bancos organizaron una cacería para capturar a los líderes de la banda. El detective de la agencia Pinkerton, Charles Siringo, encabezó la persecución, reduciendo el círculo de protección del grupo y eliminando a varios de sus miembros.
Huida a Sudamérica
Tras una estancia en Nueva York acompañados por la pareja de Sundance, Etta Place, los dos protagonistas consideraron que su vida en EE. UU. se había vuelto demasiado peligrosa y, en 1901, partieron hacia Sudamérica.
Durante los años siguientes se registraron varios robos de bancos y trenes cometidos por bandoleros estadounidenses en Argentina y Chile. Sundance regresó brevemente a su país para acompañar a Etta, quien decidió volver a EE. UU. cansada del estilo de vida delictivo. Él volvió a reunirse con Butch.
El misterioso final en Bolivia
En 1908 la pareja llegó a Bolivia, donde asaltaron la nómina de una compañía minera. Fueron perseguidos y acorralados por la policía y el ejército en una humilde choza de un pueblo boliviano.
La versión oficial indica que el grupo que los rodeó estaba compuesto mayormente por policías locales y algunos soldados. Tras escuchar dos disparos dentro de la casa, los agentes entraron y encontraron a Butch y al Niño de Sundance muertos, ambos con un disparo en la frente.
Versiones alternativas
Con el paso del tiempo, esa versión ha sido cuestionada. Algunos historiadores sostienen que ambos lograron regresar a EE. UU., adoptaron nuevas identidades y vivieron allí hasta morir de forma natural.
Para profundizar
Más información disponible en el artículo del Los Angeles Times. Asimismo, el libro de Gregorio Doval A Brief History of the Wild West: Gunslingers and Outlaws es una fuente recomendada para quienes deseen explorar más historias fascinantes del Oeste.
