En la Convención Nacional Republicana celebrada en Miami el 5 de agosto de 1968, Richard Nixon fue elegido candidato a la presidencia del Partido Republicano tras derrotar a Nelson Rockefeller y Ronald Reagan. Por su parte, el Partido Demócrata, tras la negativa del presidente en ejercicio Lyndon B. Johnson , eligió como candidato al vicepresidente Hubert H. Humphrey . Las elecciones se celebraron el 5 de noviembre de 1968:Nixon obtuvo 31.783.782 votos (43,42%), Hubert H. Humphrey 31.271.839 (42,72%). y George Wallace 9.901.118 (13,53%) -este último por el Partido Independiente Americano, creado recientemente como escisión del Partido Demócrata por estar en contra de las medidas políticas de igualdad racial impulsadas por Lyndon B. Johnson-. El 20 de enero de 1969, Nixon fue nombrado Presidente de los Estados Unidos... y esta es la parte limpia de la historia, pero hay otra parte gris -por no decir negra- que se desconoció hasta 2008 cuando las conversaciones telefónicas de Nixon fueron desclasificados. El presidente Johnson en 1968.
En los primeros años de la guerra de Vietnam, el ejército estadounidense estaba totalmente convencido de la necesidad de esa guerra y se mostró unido y disciplinado. A medida que la guerra se prolongaba, la moral y la disciplina se deterioraron. Lo mismo ocurrió entre la población civil estadounidense, que vio los horrores de la primera guerra retransmitidos por los medios de comunicación. En 1968, 30.000 soldados estadounidenses habían muerto y las manifestaciones contra la guerra se extendieron por todo el país. Meses antes de las elecciones, Lyndon B. Johnson había estado en contacto con Nguyen Van Thieu , el presidente de Vietnam del Sur, para detener los bombardeos sobre su vecino del norte e iniciar negociaciones de paz. Si Johnson conseguía detener la guerra, los demócratas volverían a ganar las elecciones... y Nixon lo sabía . Así, a través de la asesora republicana Anna Chennault ella (nacida como Chen Xiangmei y naturalizada estadounidense cuando se casó con Claire Chennault) se puso en contacto con el embajador de Vietnam del Sur en Estados Unidos para detener esas conversaciones. Enviaron a Nguyen Van Thieu el mensaje de que con Nixon no tendrían que hacer ninguna concesión a Vietnam del Norte y que derrotarían al Vietcong. Tras reanudar las conversaciones, el presidente Johnson se dio cuenta de que su homólogo vietnamita ya no se mostraba tan receptivo como en ocasiones anteriores... Hasta que el FBI se enteró .
Richard Nixon
El FBI estuvo interveniendo los teléfonos de la embajada de Vietnam en EE.UU. y pudo conocer las conversaciones mantenidas por el asesor de Nixon con el embajador. De las conversaciones telefónicas desclasificadas del presidente con varios miembros de su gobierno e incluso con Everett Dirksen, el líder republicano en el Senado, se extraen fragmentos en los que llama traidor a Nixon y lo acusa de…
tener las manos manchadas de sangre por no querer parar la guerra
En otra conversación, Nixon, preocupado de que Johnson hiciera pública su traición, llamó al presidente negándolo todo y acusando a terceros. El presidente se lo comunica a Hubert H. Humphrey, su vicepresidente y candidato presidencial por el Partido Demócrata, en caso de que quisiera hacerlo público. Este último, confiado en su victoria y por el daño que causaría a la nación, decidió no utilizarlo... esa decisión y la división de su partido liderado por George Wallace le costó la presidencia por menos del 1% del total. votar. Cuando Nixon fue elegido presidente, toda esta historia quedó encubierta... aunque otras escuchas, las del Watergate caso, le costó su dimisión en 1974 -el único caso de un presidente americano que deja el cargo-.
