Invasión iraquí y la respuesta internacional
El 2 de agosto de 1990 la Guardia Republicana iraquí invadió Kuwait en una operación relámpago que duró apenas dos días y tomó todo el país, sorprendiendo a la comunidad internacional. Irak, que criticaba el aumento de la producción petrolera kuwaití y lo acusaba de robar campos mediante perforaciones en ángulo, no había mostrado hasta entonces intenciones tan agresivas. Tras la invasión, el Consejo de Seguridad de la ONU aprobó la Resolución 660, que condenó la ocupación y exigió la retirada de las tropas iraquíes. Ante la negativa de Irak, se adoptó la Resolución 678, que fijó el 15 de enero de 1991 como plazo máximo para abandonar Kuwait; de no cumplirse, se autorizaría el uso de la fuerza. Así, Estados Unidos reunió una coalición de 34 países y, el 17 de enero de 1991, CNN transmitió el inicio de la campaña aérea conocida como Operation Desert Storm.
El temor a armas químicas
Desde Arabia Saudí y desde portaaviones en el Golfo Pérsico, la coalición lanzó una masiva ofensiva aérea para eliminar a las fuerzas terrestres iraquíes. Uno de los principales temores era que Saddam Hussein ordenara el uso de armas químicas, como ya había hecho contra los kurdos y en la guerra contra Irán. Además, el denso humo negro generado por la quema de pozos petroleros dificultaba la detección de agentes tóxicos. A pesar de contar con la tecnología más avanzada, el Ejército de EE.UU. recurrió a un método sencillo: el llamado Kuwaiti Field Chicken o KFC (coincidentemente el mismo acrónimo que la cadena de comida rápida Kentucky Fried Chicken).
Gallinas como sensores de gases tóxicos
En la práctica, los vehículos Humvee fueron equipados con jaulas que contenían gallinas, utilizadas como “dispositivos de confirmación de gases tóxicos”, al estilo de las canarias que se empleaban en minas para detectar gases peligrosos. Lamentablemente, los animales pagaron con su vida cada vez que detectaban algo. La idea de emplear gallinas surgió del suboficial Stacy Jeambert, quien consideró que eran más resistentes y dóciles que las canarias. Sin embargo, la medida resultó insostenible: de los 43 ejemplares reclutados, 41 murieron en la primera semana por causas extrañas, sin que ninguna muerte estuviera relacionada con un ataque químico.
Fuentes: BBC, Time
