La extraordinaria vida del Rev. Martin Luther King, Jr.
¿Quién es la persona más influyente de la historia? Sin duda, el nombre del reverendo Martin Luther King, Jr. aparece entre los primeros.
Orígenes y nombre
Martin Luther King nació el 15 de enero de 1929 en Atlanta, Georgia. Su padre, el reverendo Michael King, también era ministro y decidió honrar al reformador protestante del siglo XVI, Martín Lutero, cambiando el nombre de su hijo a Martin Luther.
Primeras experiencias de racismo
En su infancia, King tuvo un amigo blanco, pero a los seis años la madre de aquel niño le dijo: “Mi hijo no puede jugar con negros”. Ese fue su primer encuentro directo con la discriminación.
A medida que crecía, el racismo se intensificó. Decidió estudiar en Morehouse College, donde se formó en teología y descubrió la filosofía de la no violencia de Mahatma Gandhi, influencia que marcaría su vida.
Más tarde obtuvo su doctorado en la Universidad de Boston, una de las instituciones más prestigiosas de EE. UU.
El boicot a los autobuses de Montgomery
En 1955, Rosa Parks fue arrestada en Montgomery, Alabama, por negarse a ceder su asiento a un hombre blanco. King, entonces pastor de la iglesia bautista de Dexter Avenue, convocó a la comunidad negra a boicotear los autobuses.
El boicot, liderado mayoritariamente por afroamericanos, duró 381 días y culminó con una decisión de la Corte Suprema que declaró inconstitucional la segregación en los autobuses.
El movimiento por los derechos civiles y la Marcha sobre Washington
El éxito del boicot impulsó una ola de protestas en todo el sur. King recorrió varios estados, fue arrestado y sobrevivió a intentos de asesinato, pero mantuvo su compromiso con la resistencia pacífica.
El 28 de agosto de 1963, alrededor de 250 000 personas se congregaron en el National Mall de Washington. Frente a una multitud diversa, King pronunció su famoso discurso “I have a dream”.
Ese mismo año, el presidente Lyndon B. Johnson impulsó la Ley de Derechos Civiles, que prohibió la discriminación racial en lugares públicos y en el empleo.
Reconocimientos y legado
En 1964, King recibió el Premio Nobel de la Paz por su lucha no violenta a favor de la igualdad.
El asesinato
El 4 de abril de 1968, James Earl Ray, un supremacista blanco, asesinó a King en Memphis, Tennessee.
El día anterior, King había pronunciado unas palabras que reflejaban su fe y su visión del futuro:
“Como ustedes, deseo vivir mucho tiempo. No me importa la longevidad, sino cumplir la voluntad de Dios. Dios me permitió escalar la montaña y ver la tierra prometida. Puede que no llegue a verla con ustedes, pero, como pueblo, sin duda alcanzaremos la tierra prometida.”
Su muerte no apagó su mensaje; la esencia de su lucha sigue inspirando a generaciones alrededor del mundo.
