La gente de la Revolución Industrial vivía en ciudades y pueblos, donde se construían fábricas. El hecho de que grandes poblaciones se trasladaran a zonas pequeñas en busca de nuevos empleos provocó que las ciudades se poblaran y se superpoblaran. Muchas de estas personas vivían en viviendas llamadas "edificios de viviendas", que eran viviendas multifamiliares densamente pobladas con espacios habitables reducidos y falta de saneamiento. Estas condiciones de vida provocaron malas condiciones sanitarias, brotes de enfermedades y muchos otros problemas sociales.