Como conocido abolicionista y ex esclavo, Douglass se mostró cauteloso ante el compromiso del gobierno de poner fin a la esclavitud. Había sido testigo de primera mano de la brutalidad de la esclavitud y dudaba de la voluntad de quienes estaban en el poder de conceder igualdad de derechos a los afroamericanos.
También temía que incluso después de que se hubiera abolido la esclavitud, los afroamericanos seguirían enfrentando opresión social, económica y política. Trabajó incansablemente para luchar contra la discriminación y para garantizar que los afroamericanos tuvieran las mismas oportunidades que el resto de ciudadanos.
Los temores de Douglass eran válidos, ya que los años posteriores a la Guerra Civil estuvieron marcados por una continua discriminación, segregación y violencia contra los afroamericanos.
Estos son algunos temores específicos que tenía Douglass:
- El Tribunal Supremo anularía la Proclamación de Emancipación. Douglass creía que la Corte Suprema, que anteriormente había confirmado la esclavitud en la decisión Dred Scott, podría revocar la Proclamación de Emancipación. Esto habría restablecido la esclavitud en los Estados Unidos.
- El gobierno federal no haría cumplir la Proclamación de Emancipación. A Douglass le preocupaba que el gobierno federal no tomara medidas para hacer cumplir la Proclamación de Emancipación. Esto habría permitido a los dueños de esclavos continuar teniéndolos, aunque nominalmente fueran libres.
- Los sureños blancos se resistirían a la Reconstrucción. Douglass creía que los sureños blancos resistirían los esfuerzos del gobierno federal para reconstruir el Sur. Esto podría haber provocado violencia y derramamiento de sangre, y podría haber impedido que los afroamericanos obtuvieran todos sus derechos.
- Estados Unidos no se convertiría en una sociedad verdaderamente igualitaria. Douglass soñaba con un día en el que todos los estadounidenses fueran tratados por igual, independientemente de su raza. Sin embargo, temía que Estados Unidos nunca alcanzara este objetivo. Creía que el racismo estaba demasiado arraigado en la sociedad estadounidense y que se necesitarían muchos años para superarlo.
