La decisión de reabastecer a Fort Sumter no fue fácil. Lincoln sabía que esto probablemente conduciría a la guerra y se mostró reacio a dar ese paso. Sin embargo, sintió que no tenía más remedio que actuar, ya que permitir la caída de Fort Sumter habría sido visto como un signo de debilidad y habría envalentonado aún más a la Confederación.
La misión de reabastecimiento, conocida como "Expedición Fort Sumter", se lanzó en abril de 1861. Estaba dirigida por el mayor Robert Anderson, quien había sido el comandante de Fort Sumter desde 1860. La expedición estaba formada por una flota de barcos que transportaban alimentos y suministros. para el fuerte.
El gobierno confederado vio la misión de reabastecimiento como un acto de agresión y ordenó a sus tropas disparar contra la flota de la Unión. El bombardeo de Fort Sumter duró 34 horas y el fuerte finalmente se vio obligado a rendirse. Esto marcó el comienzo de la Guerra Civil.
