Contexto histórico
En febrero de 1861, la mayor parte del Sur ya estaba bajo control confederado. El fuerte Fort Sumter, situado en el puerto de Charleston, seguía bajo control de la Unión bajo el mando del mayor Robert Anderson.
¿Por qué Lincoln consideró necesario reabastecer el fuerte?
El presidente Abraham Lincoln buscaba afirmar la autoridad del Gobierno federal y evitar que el colapso de Fort Sumter sirviera como un estímulo para los estados que aún dudaban. Creía que permitir que el fuerte cayera sería una señal de debilidad que animaría a más estados a separarse y un golpe moral para la causa unionista.
Un dilema inevitable
Lincoln sabía que enviar suministros casi con seguridad provocaría un conflicto armado. Sin embargo, consideró que no tenía otra alternativa: abandonar el fuerte habría puesto en entredicho la soberanía federal.
La Expedición Fort Sumter
En abril de 1861 se organizó la llamada Expedición Fort Sumter. El mayor Robert Anderson, comandante del fuerte desde 1860, encabezó una flota de barcos cargados con alimentos, municiones y otras provisiones destinadas a mantener la guarnición.
Reacción confederada y el estallido de la guerra
El gobierno confederado interpretó la misión como una agresión y ordenó a sus tropas que dispararan contra la flota unionista. El bombardeo de Fort Sumter duró 34 horas; al final, la guarnición se rindió, marcando el inicio formal de la Guerra Civil estadounidense.
