Durante la Guerra Civil estadounidense (1861‑1865), Kansas y Missouri fueron considerados estados fronterizos en la frontera occidental del país. Aunque oficialmente ambos pertenecían a la Unión, sus situaciones internas fueron marcadamente distintas.
Kansas
Lealtad a la Unión: Kansas se incorporó a la Unión en 1861 y permaneció firmemente del lado unionista durante toda la guerra. La década anterior estuvo marcada por el episodio conocido como “Bleeding Kansas”, en el que enfrentamientos entre facciones pro‑esclavitud y anti‑esclavitud polarizaron al territorio. Como resultado, el estado desarrolló un fuerte sentimiento antiesclavista y muchos de sus habitantes apoyaron la causa unionista.
Guerra de guerrillas: Kansas fue un foco de combates irregulares, con grupos tanto pro‑Unión como pro‑Confederación que llevaban a cabo incursiones, emboscadas y escaramuzas. El líder guerrillero más famoso del bando unionista fue James H. Lane, apodado “el Príncipe de los Guerrilleros”.
Missouri
Estado dividido: Missouri mostró lealtades divididas. Sus lazos económicos y culturales con el Norte y el Sur generaron opiniones encontradas sobre la esclavitud y la guerra, lo que provocó conflictos internos y la formación de facciones pro‑Unión y pro‑Confederación.
Gobernador Claiborne F. Jackson: El gobernador Jackson apoyó firmemente a la Confederación e intentó alinear al estado con el Sur. Sin embargo, la Unión tomó el control de la legislatura estatal, lo que derivó en un estancamiento y, finalmente, en la ocupación militar de Missouri por tropas unionistas.
“Bushwhackers”: Los combatientes confederados, conocidos como “bushwhackers”, practicaron la guerra irregular contra la Unión, atacando a civiles leales al gobierno federal. Entre sus líderes más notorios estuvieron William Quantrill y “Bloody Bill” Anderson.
Batalla de Wilson’s Creek: El 10 de agosto de 1861 tuvo lugar la Batalla de Wilson’s Creek, una de las más importantes en territorio missouriano, que concluyó con una victoria confederada. Este enfrentamiento consolidó la naturaleza fragmentada de las lealtades en Missouri y abrió la puerta a nuevos combates.
